暗自打量，见队伍里除了老汉、屠夫刘大成、背短弓的瘦高个和徐老三外，还有一名沉默的壮汉，自始至终一语不发。
他目光落在那人身上，对方年约二十七八，身形魁梧，肌肉结实，一身横肉裹着力气，却不张扬，反显沉稳。
七人三犬，列队往山道口而去，一一交了“山道费”，随后行至一道斜坡转角，在一片略显空阔的山坳处停下。
四下皆是老树苔石，地中央有一块大石，上刻模糊符纹，周边还残留着些许焦香灰迹。
林秋看出来，这里是一块久经祭祀之地。
屠夫刘大成背着一个大囊，此刻将其卸下，从囊中取出一撮黄纸和些干果兽肉，依旧顺序点燃。
他口中喃喃低语，不多时，一缕清烟升腾而起，直入林间。
此乃祭神。
山有神灵，林有禁忌，猎人入山，不敢无礼。
这祭的不止是山神土地，也求一路安宁，愿刀不卷刃，犬不失踪，兽不伤人。
有人以掌掩口，轻诵山神名讳；有人将干果掰碎，洒于草丛树根之间；如老汉那般老成之辈，从怀中取出一撮碎香叶，贴地而燃，口中念念，神情庄重。
这等规矩，自古相传，不论信不信，行山之人皆不敢怠慢。
林秋站在其间，微垂眼帘。
他非本地土生，前世也未习此俗，因此先前捕蛇入山，都未有祭祀习惯。
然此时置身山野，周身风动林鸣，自有一股庄严肃穆之意缓缓涌上心头，不由得拱手一揖，向那祭烟所升之处略作躬身。
灰子亦伏于脚边，垂耳不动，似是也受了气氛所染。
良久，纸灰散尽，香火微熄。
老汉率先将火头覆土，收起残枝，将兽肉分抛于草丛与石下，口中低声：“献予山君，愿吾辈各得所求。”
众人默默点头，不再言语，整束行装，一一起身。
李猎户趁众人分散之际，凑到林秋身旁，低声道：“我简单给你说说这几人，你心里有个数。”
他点了点不远处的老汉，称此人正是老熊头，入山数十载，精于布陷设套，只是年纪渐老，腿脚略显迟钝。
背短弓的瘦高个名唤孙二，箭术颇准，却性子浮躁，说话不留情面，最爱挑人话头。
至于那肌肉虬结、面无表情的壮汉，名叫赵彪，是近年才搬来镇上的外乡人，从不多言，力气奇大。
徐老三林秋则所知较多，刘大成方才也听李猎户有所介绍。
李猎户拍了拍林秋的臂膀，道：
“山里是刀口舔血的营生，咱们这队伍也讲个理字，谁出了力，猎物照着分就是，别的都次要。”
林秋点了点头。
入山之后，山道愈发狭窄，原本还算平整的羊肠小径，很快便被杂草乱藤吞没。
众人脚步有序，各司其职。
老熊头因年迈腿缓，被自然安排在最后，稳步而行。
林秋亦不抢前路，安静跟在老汉之后，时而扶他一把，或代他撩开垂枝，毫无怨色。
其余几人分散在林间，虽未言明分工，却早有默契。
李猎户、赵彪、徐老三走在最前头，轮换披荆斩棘，手中柴刀不断劈落，将纠缠在前路上的藤蔓荆棘一一扫开。
孙二则仰头察天、观鸟群、辨云影，不时侧耳听声，眼虽狭长，脚步却灵巧，显然是个山路老手。
屠夫刘大成肩背一只沉重大囊，内里装着陷阱器具、备用食粮、火具刀绳等物，每爬一道陡坡，便咕哝一声粗气。
走了一段，他忽而偏头道：“哎，老李，这小子脚倒挺稳，这一路看他也不喘，等歇口气，让他背一程，换换人吧。”
李猎户眉头微皱，回头看了林秋一眼，犹豫道：“他年纪还轻，头一回走深山，怕吃不住这份重担。”
话音未落，徐老三已转头插言，语气温吞却带着股