抬手止住他：“街口有耳，慎言。”
“唉。”刘汉摆摆手，终是咽了口气，看见他身侧那条灰狗，神情一怔：“哎？你这狗……哪儿来的？”
“集市上买的。”林秋回道，“看它鼻子灵、性子稳，想着往后入山捕蛇，或许能帮上些忙。”
刘汉啧了一声，上下打量那灰狗几眼，道：“狗倒是好狗，眼神也不怯，可这年头狗吃的比人还金贵……你养得起么？”
林秋一笑，抬手拍了拍灰狗的脑袋，道：
“吃多少我心里有数。再说了，若能帮我多寻几条蛇，挣回几两银子，便算是赚的。”
刘汉听罢，也不多言，只摆摆手，道：“罢了罢了，你自有分寸。”
林秋点头，目送他离去，目光在灰狗与手中箭杆上停留片刻。
推门入屋，家里一片温暖气息。
雨后的潮气还未散尽，灶间火光隐约透出，几缕饭菜香气缠绕鼻尖。
“娘，我回来了。”他放下箭簇与狗绳，灰狗亦卧于门口，警觉地打量四周。
林母正弯腰理着灶前柴火，闻声转过头，见他无恙归来，面露笑意：“你总算回来了。今日屋里来了不少人。”
林秋一挑眉，换了双干净鞋：“谁来了？”
林母抬手抹了抹额前汗水，说道：“先是那郑记药铺的掌柜，信人送来了些药材，说是补虚养气的，还带了个方子，让我照着吃几日。那人还说是你托的，我也就没推。”
林秋一怔，随即轻咳一声，走至案旁看了一眼。
那药材一包包码得整齐，都是些温补不燥之品，显然是用心挑选过的。
他记得郑掌柜确曾提过要“送点补药”，但当时只当客气话听了，没曾想，这竟是真的。
“郑掌柜倒是个厚道人。”林秋轻声道，心头却隐隐浮起另一种猜测。
如今自己渐露锋芒，旁人未必无意。
林母又道：“不止郑掌柜，还有街坊几家也送了些青菜萝卜，说是你昨晚帮着抓了流民强盗，算是咱们巷口的功臣，叫我别客气。我虽推辞了几回，可那些人都硬塞，说你如今本事大了，怕你瞧不起他们……”
她一边说着，一边揭起锅盖，里头氤氲蒸汽翻腾，正是一锅鸡汤煮得正浓。
林秋一听，眉头却微微蹙起。
街坊之情固然温热，可这等投桃报李之举，他却不大喜欢。
“我才多大本事？他们也太客气了。”
林秋摇了摇头，自嘲一笑，“不过……娘你收了也罢，心意都已上门，再推也不是滋味。”
林母却笑吟吟地看着他：“咱家这几年哪有人送菜送米的光景？我倒觉得挺新鲜。”
“汪！汪汪汪——！”
就在此时，那灰狗低吼一声，骤然炸毛，浑身紧绷，朝屋内某个角落扑去，犬齿咬空，爪影如风，吠声如雷！
林母被惊得一跳，手里锅盖险些跌落在地：“这狗怎么回事？！”
林秋眼神一冷，几步跨前，一手猛地拽住狗绳，另一只手顺势抬起，五指如钳，卡住它脖颈后侧的压脉处。
“呜呜……”灰狗挣扎几下，却不敢反咬，身体渐渐伏低，犬目中满是惧意，尾巴夹得死死的。
林秋拽着它鼻头，逼它退回门边，沉声斥道：“够了。”
灰狗匍匐在地，身体发颤，却也不再出声。
林母这才松了口气，走近几步，仍有余悸道：“秋儿，这狗……哪来的？怎这般凶悍？”
林秋回头看了她一眼，轻声道：“镇上买的。”
林母走上前两步，仍有些忌惮地看着那灰狗，道：“我看你回来时牵着，还寻思是哪家小狗跟上来了。怎的好端端就叫成这样？是看见了什么？”
“镇上可不常见这等猎户犬啊，灰皮灰毛，瞧着都不大一样，就是……太凶了些。”
林秋顺着灰狗方才扑咬