青簪也没想到，自己会直挺挺地昏在了下房的门口。
额头烧得厉害，青簪只觉好像整个人成了蒸屉里的一笼包子，被人架在火上不断煨炙，以至于唇焦口燥，吞咽都困难了。迷迷糊糊之间，有谁在给她喂水，还有人在唤她：“青簪姐姐，青簪姐姐——”
水。水。
不知是不是她太渴望这一口水的润泽，忽然，她像是被人按进了水面之下。眼、耳、口、鼻，无孔不入的水瞬时侵吞了她所有的气息，青簪想要伸手扑腾，才发现自己小小的双手都正抓着一口水缸的边沿，以竭力不让自己整个身子都俯栽进水中，悬空的双脚也拼命在踩，试图攀抵住水缸的大肚，可是摁着她的人越来越用劲，她也越来越没有对抗的气力。
不远处，有人在看着这一切——永宁侯府的大小姐让个婢女跪在了地上，给她当人肉墩子。天真可爱的大小姐则高高坐在婢女的脊背上，嫩生嫩气地指挥着两个嬷嬷：“加把力呀，怎么还在扑腾，连个小娃娃你们都制服不了，回头我可要找阿娘告你们的状！”
说这话的时候，大小姐头上两个小羊角一样的发髻一晃一晃，上头珠光闪缀，衬得她活像是菩萨座下的灵童玉女。
青簪似乎记起来了，这是她三岁那年，初入侯府的那一天。
耳朵被水灌注得疼痛、挤胀，更多声音涌了进来。
“不行，不能留她，往后她若是因为今天的事记恨我的阿囡怎么办？”
“夫人宽宏，她才这么丁点大，哪里就到了记事的年纪。”
一会儿是大小姐脆生生的笑：“快，溺死她，谁手劲大，我就赏谁！”
一会儿又是一道忍泪的声音：“我的小小姐啊，你若是醒来，今天的一切可要忘得干干净净，你才能在侯府活下去，像你娘亲希望的那样活下去！”
活下去……这几字忽成了一道不断重复的圣经宝偈，咒念在离魂之人的耳边。她想活下去，她要活下去！活着去找阿娘！
剧烈的一阵喘气后，青簪猛然睁开眼，坐在床上咳嗽不已。
同在库房当差的琐莺端着个粗瓷的杯子坐在床边，惊喜而担忧地看着她：“青簪姐姐，你终于醒了？”
见青簪咳得说不出话，琐莺一边拍着她的背一边道：“姐姐可是魇着了？你昏了有半日了，方才奚官局的人也来看过了，你大约是昨儿淋了雨，发了风寒，身子太虚才会昏死过去。”
奚官局便是宫里给下人们看诊的地方。和专门为贵人主子们服务的太医署不同，奚官局用药一向生猛，务求让患病的奴才速速药到病除，才好及早为主子们效力。这些药大多很伤身，是以得知青簪只是风寒，琐莺便没敢擅自做主给青簪服药，一整包原封不动地放在床头。
青簪缓了几息，宝应十九年的画面潮水一样退去。
如今已是神武二年，她跟着皇后进宫侍奉的第三个月。
方才，她梦到的是正值幼龄的皇后，还有她自己。
究竟为什么皇后第一次见到她，就这般厌恶她，到了恨不得要她的命的田地？
这个困扰了青簪十数年的问题，依旧不得其解。
她看向琐莺，心知昏迷之际是琐莺一直在照顾自己，青簪自不能不感激动容。
宫中当差是轮值着来的，素有当班和不当班之分，可即便不当班的时候也要全天候命，以供主子们随时役使，每月只有一日可以真正告假休息。琐莺每来月水便会腹痛，因此每月都会把这一天的假留到月事期间，今日能守在她身边照顾，想必就是提前支了假了。
动容之余，青簪又不免担心皇后对自己的厌恶迟早殃及身边人，因而狠下心道：“给你添麻烦了……其实，你不当与我走太近。”
琐莺原本并不在库房当差，到凤藻宫的头一个月是在庭院里修剪花草的，因没给领班的姑姑送礼，又被其他宫人欺负排挤，才被发配