沉香佛珠在他指间捻动，非但未带来半分安宁，只余冰冷滞涩之感。
“杜延霖……王诰……张整……”
他口中无声咀嚼着这几个名字，浑浊眼底翻涌着杀意与一丝难言的焦灼。
“想扳倒咱家？痴心妄想！只要奏章进不了京……咱家就翻云覆雨……”
“报一一！”门外心腹太监尖声响起。
“讲！”吕法声音嘶哑，如磨砂砾石。
“老祖宗，南京织造太监王坤在外求见，说是……有要事禀报。”
“王坤？”吕法眉峰紧锁。
这干儿子此刻来添什么乱？
他本想挥手斥退，但话到嘴边又顿住了。
王坤是他一手从底层提拔起来的，掌管织造肥差多年，向来唯他马首是瞻，心思也算活络。此刻自己心绪烦乱，或许……听听这“局外人”的看法？
“让他进来。”吕法声音低沉。
门悄无声息地开了又合，王坤几乎是手脚并用地爬了进来，扑通一声跪倒在冰冷的金砖地上，额头紧贴地面，声音带着夸张的哭腔：
“干爹！儿子该死！惊扰干爹清净！但……但儿子听闻了些风声，实在坐立不安，心中惶恐，斗胆来为干爹分忧啊！”
吕法眼皮都未抬，只从鼻腔里哼出一个冷冰冰的“嗯”。
王坤保持着匍匐的姿势，语速却极快：
“儿子……儿子听外面风传，说那杜延霖在扬州……掘出了顾家的老底儿，得了些要命的东西？还……还把周部堂和方金宪给拿了？”他小心翼翼地抬眼，偷觑吕法的脸色。
“哼！”吕法冷哼一声，算是默认。
王坤浑身一颤，像是被那声冷哼刺中，声音愈发急促：
“干爹！儿子蠢笨，但也知道，此事……此事干系天大！儿子思来想去，干爹您……您封锁驿路，可是为了……为了不让那些东西递上去？”
吕法捻佛珠的手指猛地一顿，锐利的目光如刀子般剜向王坤：“怎么？你有异议？”
“不敢！万万不敢！”王坤吓得连连磕头，砰砰作响，“儿子是为干爹忧心啊！干爹，您听儿子一句肺腑之言！”
他猛地抬起头，脸上涕泪横流，眼神却带着一种豁出去的恳切：
“干爹！那杜延霖掘出来的东西，无非是些银钱往来、孝敬账目！江南官场，谁家没点见不得光的“常例’？谁家没往京里、往宫里孝敬过银子？”
他往前膝行两步，声音压得极低，却字字清晰：
“干爹您执掌江南十数年，是替万岁爷、替内廷管着这金山银海！您手指缝里漏点出来，分润些给下面办事的，或是孝敬给宫里老祖宗们添置些用度……这些银子，哪一笔不是花在了该花的地方？哪一笔不是为万岁爷分忧解难？万岁爷心里明镜儿似的！他老人家会为了这点「孝敬’动您？不会！绝对不会！”这番话，如一丝细微电流，刺中吕法内心某个角落。
是啊！自己贪墨的银子，难道没源源不断地流入西苑，供奉那位道君皇帝炼丹求仙、营造宫观？内承运库的账本上，那些“江南织造进奉”、“两淮盐课羡余”的数字，不就是他吕法“忠心”的明证吗？
嘉靖帝岂容不得人贪？只要能“懂事”地贪，为他所用地贪！
王坤的声音更加急促，带着一种点破迷津的急迫：
“干爹！真正要命的，不是那些账簿！是您……您封锁驿路啊！驿路是什么？那是皇上的血脉！是朝廷的命脉！是天子耳目手足！您截断它，就是截断了圣听！就是让万岁爷觉得……觉得这江南，成了您吕法一个人的江南！觉得您……僭越了！觉得您……不把他老人家放在眼里了啊！”
“僭越”二字，如同九天落下的惊雷，狠狠劈在吕法头顶！
“轰！”
吕法只觉得脑中嗡鸣一片，浑身血液仿佛瞬间凝固，又猛地