事，他若恢复举人身份，哪儿会甘心屈居在此地？”
“他若有幸在春闱中进士，免不得入朝为官，他那般年少有为的进士，定会被达官显贵榜下捉婿，娶官家贵女为妻室，定瞧不上你。”有些话穗青并不敢明言，毕竞姑娘眼下是林姝。“倒不如让他安生待在庄子当管事，陪着你。”“穗青，池峥并非攀附权贵之人，我非是自私自利之人，岂可为一己之私，将他禁锢在此地？”
“不可因我在烂泥塘中泥足深陷，就拽着他陪葬，他有真材学，不该埋没在泥塘里。”
“穗青，你需谨记，喜欢一人，绝不可折断他的羽翼，将他贬低在尘埃中，让他郁郁不得志，事事都压着他一头。”“凡事需往高远处看，不可固步自封，向更弱者挥刀。”穗青不言，朝着窗外轻哼。
楚娴未语先笑，看池峥款步而来，接过她手中木桶，二人言笑晏晏离去。穗青无力坐在灶膛前，气得用火钳子将烤熟的土豆子戳成一串糖葫芦。苏培盛还沉浸于林姝一番开明豁达之言。
着实没料到，那拉氏那般心胸狭窄目光短浅之人，身边竞有如此高瞻远瞩深明大义的奴婢。
胤镇将温水一桶桶提来，盛满浴桶，立于屏风前。风柔月浅，她洗罢脸，不施朱描翠，朝他嫣然含笑，用桃木梳子轻柔蓖头，皓腕如玉，青丝散落。
凭心而论，她并非绝色，可他却不禁看得痴了。心微动，他信步靠近，接过桃木梳，手法生疏为她徐徐结发。他挽的发髻略歪斜，楚娴抚了抚松松垮垮的发髻，到底还是没舍得松开重梳，寻一支桃木簪子将发髻束紧，缓步到屏风后沐浴。她不必刻意提醒他礼数，他已克己复礼离去，却并未走远，而是守在门外等她，欣长挺拔的身影倒映于门扇。
她看得心醉神迷。
沐浴之后，他自觉为她倒洗澡水。
楚娴边梳发边往东厢走去。
“姝儿，昨日新注释两篇颇为有趣的山野之怪杂书，可要一起看？”楚娴顿住脚步，拧身看他来不及掩饰的焦急神色，抿唇笑：“我去擦玉容粉，再把我的枕头与竹夫人拿来。”
“嗯。”
男人移开眼，轻咳一声。
楚娴回屋浅浅敷一层玉容粉，又看了一会穗青送来的密报。“穗青，去查查保定学政大人是何许人，查得越细致越好。”“方才就已飞鸽传书派人连夜去查，估摸着明儿一早就回信儿。”“让人投其所好，不计代价拿到学政大人盖印的担保文书。”“已派人去办了。”
穗青岂会不知姑娘的心思，无需姑娘言明，她已去吩咐妥当。处理好琐事，楚娴抱着枕头去西厢，池峥已沐浴更衣，穿一身墨色燕居服，端坐在春凳旁等她来。
楚娴惬意躺在他膝上，听他用清越温柔的声音说书给她听。半梦半醒间，她没记住池峥到底说些什么，只记住他身上清新淡雅的澡豆香气。
胤祺缓缓收声，将怀中酣睡之人抱到床榻里侧，随手替她脱簪之时，却忍不住蹙眉。
桃木簪粗糙至极，触手间竞有倒刺。
他疾步走到桌案前，取出锉草细心打磨，又觉桃木簪雕刻的初荷鄙陋，再取来刻刀，凑到灯下细细雕琢。
子夜西厢内烛火方熄灭，穗青绷紧身子，取来针线篓子，依旧坐在西厢窗下，支着耳朵听屋内动静。
庆幸，一夜好梦。
第四日晌响午，保定知府那拉显星亲笔所书授印的担保文书，被快马加鞭送来庄子。
楚娴满心欢喜将文书捧到池峥面前：“你瞧，我就说我能护你。”胤镇指尖摩挲文书，心内五味杂陈，久久不语。“池峥，一会我与穗青进城买些女子用的物什，午膳与晚膳都不必等我们。”
“好，苏盛会将我的钱匣子交给你，想买什么就去买。”胤祺点头，她已开口说采买女子物什，自是不愿让他跟随的意思。恨自己披着囊中羞涩的穷书生身份，若是富商身份接