劳太后娘娘挂念，是臣女之过。路上车马有些拥堵，耽搁了时辰。”
然而，她话音未落，旁边一直沉默的祁墨尘却忽然开口：
“儿臣入宫时，在朱雀大街正遇邓府车驾阻塞通路，耽搁了些许时间。贺小姐恰与儿臣同路，便一同入宫。”
他语气平淡，仿佛在陈述一件再寻常不过的小事。
贺锦澜只觉得头皮一麻。
他竟如此轻描淡写地就说了出来！
殿内气氛又是一凝。
几位公主都微微挑起了眉梢。
太后脸上的笑容却丝毫未减，仿佛根本没听出任何不妥，反而顺着祁墨尘的话，对贺锦澜更加和颜悦色：“哦？原来如此。遇上那等不懂事的，也是没法子。好孩子，快别站着了。”
说着，竟直接朝旁边侍立的大宫女招了招手。
那大宫女立刻端着一个早已备好的托盘上前。
托盘上，赫然放着一个鼓鼓囊囊的大红压岁荷包，旁边还有一对水头极好的翡翠镯子。
“来，澜丫头，”太后亲手拿起那个沉甸甸的压岁荷包，不由分说地塞到贺锦澜手里，又拿起那对镯子，直接拉过贺锦澜的手，亲自给她戴上。
“这是哀家给你的压岁钱和新年礼！拿着！你这孩子，总是这么实诚，路上耽搁了也不慌，好！有静气！”
那对冰凉的翡翠镯子套上手腕的瞬间，贺锦澜只觉得一股寒意顺着皮肤直往骨头缝里钻。
太后的手温热，她的指尖却冰凉一片。
这过于厚重的赏赐，像一块烧红的烙铁，烫得她心惊肉跳。
她能感觉到周围那些人投来的目光。
“谢太后娘娘厚赐！臣女愧不敢当！”贺锦澜慌忙又要跪下谢恩。
“哎，不许跪！”太后却紧紧拉着她的手，阻止了她的动作，脸上笑容慈祥，“哀家一见你就欢喜。来，坐到哀家身边来，挨着哀家暖和暖和。”
此言一出，满殿皆惊！
挨着太后坐？那是何等殊荣？
别说她们这些公主王妃，就算是皇后来了，若非特旨，也不能随意与太后同坐一榻！
贺锦澜更是惊得魂飞天外，连连推辞：“太后娘娘折煞臣女了！臣女万万不敢……”
“有什么不敢的？”太后佯装不悦地嗔了她一眼，手上却用了力，不由分说地拉着她，直接走向自己那张铺着明黄软垫的凤榻，拍了拍自己身侧的位置，“坐这儿！哀家的话你也不听了？”
那语气，半是嗔怪，半是宠爱。
贺锦澜只觉得双腿发软，几乎是被太后“按”着坐了下去。
半边身子挨着凤榻边缘，如坐针毡。
柔软的锦缎垫子此刻像是布满了钢针，刺得她浑身不自在。
她能清晰地感受到四面八方投射过来的目光，像无数道鞭子抽打在她身上。
太后却仿佛对她的窘迫毫无察觉，拉着她的手，亲昵地转向下首那几位公主和王妃，笑着介绍道：“来来，都认认。这是永定侯府的大小姐，贺锦澜，刚回京不久。”
几位公主和王妃连忙调整表情，纷纷向贺锦澜颔首致意，口称“贺小姐”，但那笑容背后藏着什么，只有她们自己知道。
太后似乎兴致极高，拉着贺锦澜的手，轻轻拍着，目光环视众人，语气带着一种深沉的感慨：“说起来，你们几个小的，怕是还不知道吧？哀家这条老命啊，当年能捡回来，多亏了这丫头替我挡刀！”
殿内瞬间落针可闻。
“刺客那刀，就刺在她这儿！”
太后指着贺锦澜的肩胛骨位置，声音有些发颤，“离后心就偏了那么一点点！刀尖带毒啊，太医都说，再深半分，毒气攻心，就救不回来了！这丫头在鬼门关上走了好几遭，高烧不退，昏迷了整整七日，小脸瘦得脱了形……”
说着，眼圈竟微微泛红，拉着贺锦澜的手也收紧