太后御赐，是身份的象征。她，不够格穿。”
“你！”贺承宗被这毫不留情的“不够格”三字刺得脸色一沉，猛地一拍书案。
“放肆！那是你表妹！裴家也是你母亲的娘家！”
“母亲的娘家？”贺锦澜的声音陡然拔高，目光锐利如刀，直直刺向贺承宗，“那女儿倒要请教父亲！当年您尚在边关苦熬，未曾封侯，裴家可曾送过如此丰厚的年礼？祖母缠绵病榻，耗费重金延医问药时，裴家可曾有过半分丰厚的援手？”
她的质问一句比一句尖锐，像鞭子一样抽打在寂静的空气里。
贺承宗被问得一噎，脸色变幻不定。
当年……他不过是个不得志的武将，裴家作为富商，眼高于顶，对他这个寒门女婿，何曾有过半分热络？
送来的年节礼，不过是些面上光鲜实则敷衍的东西。
那时节，何曾有过今日这般堆山填海？
贺锦澜看着他瞬间僵硬的脸色，步步紧逼：“如今父亲封侯拜爵，裴家这丰厚的年礼便来了。父亲难道看不出，这礼是冲着永定侯府的权势来的？”
她顿了顿，每一个字都如同重锤，敲在贺承宗的心上，“他们借着我侯府的人脉便利，在京城、在各地大肆行商，疏通关节，赚得盆满钵满。父亲以为，他们送来的这点年礼，够填平他们借着侯府名头攫取的巨利吗？”
贺承宗的呼吸粗重起来，眼神闪烁。
他并非全然不知，只是被裴家刻意的奉承迷了眼，刻意忽略了这背后的交易本质。
“更可怕的是，”贺锦澜的声音压得更低，却带着一股子寒意，“商人重利轻义，行事多有逾越法度之处。他们今日能借侯府的势，明日就敢打着侯府的旗号行不法之事！一旦东窗事发，朝廷第一个要问罪的，是谁？”
她目光灼灼，钉在贺承宗骤然苍白的脸上，“是您！是顶着永定侯爵位的您！轻则削爵罚俸，重则抄家灭门！整个贺家，都要为裴家的贪婪陪葬！”
“这爵位，是我替太后挨了一刀才换来的，是贺家的根基！裴家送礼，是他们自愿的巴结，是他们为求庇护付出的代价。我侯府何须为此感到亏欠，反过头去求着他们？更不该为了这点蝇头小利，就将整个侯府的安危，将阖府上下的性命，都绑在裴家这艘船上！”
她深吸一口气，目光刺向贺承宗眼底最后一丝犹豫，“父亲，您仔细想想，他们当年送的礼，与今日的礼，天壤之别！这其中的落差，难道还不足以点醒您吗？裴家看重的，从来不是亲情，而是您头上这顶侯爵的帽子！您若因他们今日的丰厚便觉得亏欠，进而纵容他们借势，甚至收受他们的钱财为他们大开方便之门，最终赔进去的，将是整个永定侯府的百年基业！”
最后一句，如同惊雷炸响在贺承宗耳边。
女儿的话像一把冰冷的匕首，精准地挑开了他内心深处那点贪婪。
他确实……动过心思。
裴家送来的，不仅仅是年礼，更有隐晦的暗示。
他以为这是互惠互利，是亲戚间的帮衬。
可贺锦澜的话，字字诛心！
裴家在当年他落魄时视若无睹，如今他显贵了便蜂拥而至，用金钱铺路，所求的不过是永定侯府这块金字招牌带来的利益！
而他，堂堂永定侯，竟差点被这点黄白之物晃花了眼，被几句奉承话捧得忘了形！
一股怒火猛地从心底窜起。
好一个势利的裴家！他们哪里是送礼，分明是在放债！
一旦出事，正如女儿所言，首当其冲的，是他贺承宗，是他贺家满门！
贺承宗的脸由红转白，再由白转青，握着扶手的手背因为用力而指节发白。
愤怒、后怕、羞恼……种种情绪在他胸中翻江倒海。
半晌，他终于抬起头，看向依旧挺直脊背站在那里的女儿。
贺锦澜