。他欺辱澜儿，言行无状，当罚！”
贺承宗抬了抬眼，沉声道：“母亲放心，儿子有分寸。”
“是，你有分寸。”老夫人抬起手，按了按自己的太阳穴，“只是，年关将近，事情本就繁杂。他是你长子，又是这府里的世子，虽说有错，可外面天寒地冻的，真跪满了时辰，铁打的身子也受不住。若是寒气侵骨病倒了，这年下大大小小的事务，谁来替你分担？府里的事，外面节礼人情，桩桩件件离不得他啊。”
贺承宗紧抿着唇，眉头依然锁着。
“为娘也知你是要正一正家风规矩。”
老夫人的声音更缓了些，“让他记住教训，一刻也不能忘！不如就改成跪半个时辰？让他先起来，换身干爽衣裳，再去前头书房跪足余下的时辰？若让他病恹恹地去露了面，反倒惹人疑心府里……外面不知事由的人瞧见了，还道我们侯府苛待世子。娘也知道锦澜这回受了惊吓，委屈她了。”
贺锦澜静静听着，捧着微烫的手炉，指腹无意识地摩挲着上面的莲花纹路。
祖母的声音温和，句句在理。
她知道，祖母是真的关心大哥的身体，也是在尽力周全父亲的脸面和侯府的体面。
这份回护之情，并非虚伪。甚至话里话外，也没忘了提一句她受的“委屈”。
可是……
这份回护中，祖母最为挂心的，终究是那嫡长孙的康健，是他作为世子的体统与前途。至于她这个孙女今日经历的，在祖母眼中，分量到底轻了。
前世纷乱的画面又一次刺入眼底——风雪夜，祖母缠绵病榻，咳得撕心裂肺时绝望的眼神；床前，大哥贺胤那张看似忧心忡忡却分明闪躲着她的视线；以及后来才得知的秘密——
他早就查到了祖母药汤里那份催命的“添料”来源于谁，可他却沉默地选择了包庇！
为了自己的前程，为了世子之位不因家丑动摇，他便那般轻易地将祖母的性命当作了垫脚石！
嫡长孙的分量啊，在她这位祖母心中，始终重于山岳。
而她贺锦澜，或者任何人，必要时甚至可以牺牲。
贺承宗沉默了片刻。
他看了一眼母亲眼中的恳求，又瞥了一眼沉默坐在一旁的女儿，终是重重吐出一口浊气，对侍立在一旁的大丫鬟含翠道：“去！告诉那孽障，看在老夫人的份上，外面风雪地里只跪足半个时辰！半个时辰后，即刻滚回前院他自己的书房，继续跪着！没有我的吩咐，不准起来！含翠，你亲自盯着，一刻也不许少！”
“是，侯爷！”含翠屈膝行礼，利落地转身，掀帘出去了。
老夫人这才长长地吁出一口气，脸上紧绷的忧虑之色放松了些，又招手让丫鬟给贺承宗换了杯热茶：“老大也消消气，坐下喝口茶，暖暖身子，为那混账东西气坏了不值当。”
她又看向贺锦澜，语气温和：“澜丫头，今日吓坏了吧？快到祖母身边来坐着，陪祖母说会儿话。祖母这里暖和，再让人给你煮碗定惊安神的甜汤，压压惊。”
“谢谢祖母。”贺锦澜放下手炉，依言起身，在暖榻边脚踏边沿轻轻坐下。
面上沉静如水，无悲无喜。她拿起小银剪，动作轻柔地替祖母修剪起榻边花瓶里一盆水仙枯黄的叶子。
嫩绿的叶子映着素白的花，生机勃勃，仿佛隔绝了外面的冰天雪地。她垂首专注于手下的花枝，暖阁里只剩下剪叶的细微“嚓嚓”声。
不一会儿，外面隐约传来些动静。
含翠的声音清晰传来：“世子爷，侯爷有令，看老夫人的恩典，您只消在湖边跪足半个时辰！时辰已到，请起身回前院书房，继续反省！侯爷有命，奴婢在此处候着，您若不即刻起身，便视为不遵父命！”
似乎有细微的闷哼声和衣料摩擦的窸窣声传来。
暖阁里也安静下来。
小半个时辰后，晨