课回到侯府，都要路过表哥寄住的院子。
那时她常见到表哥执卷立于院中，竹影深处的玉色发带垂落肩头，袖中总是备着裹了霜糖的山楂球，对她柔柔说着"阿玥可要尝尝"。那时她正长身体，嘴馋贪吃，沈氏的人却防贼似的防着她，而沈昭在侯府寄住的那段时日，每次都会将沈氏给的糕点留下一部分给她。尤其是她最爱的山楂球。
只是后来表哥回了榆州，她也入了宫，二人便再无了联系。那山楂球的味道，便也渐渐忘了。
程时玥心中有些歉疚，表哥过去曾待她不薄，她却因为嫡母沈氏而远远地防着他。
于是她道：“好呀，许久没吃了，尝尝味道。”沈昭便极为客气地引她与青橘入内，还特地命书童将院门敞得更开。男女有别，他是特意将院门打开的，且并不引她入屋，只在院中的石桌上沏了茶水。
很快，书童便也端来了山楂球，置于程时玥面前。她伸手捻起一个，用牙齿咬了一角，先是沁人心脾的甜，随后是惹人涎水直流的酸，再然后酸甜交织于一起，混合成复杂的味觉，流连于齿尖。沈昭问道：“如何，可想起这味道来了？”程时玥点了点头，又拿起一个，笑着点头：“和从前在侯府吃过的味道一模一样，表哥竞也还是那么喜欢吃山楂球。”沈昭便笑了：“是啊，我也是极为恋旧之人，喜欢的东西，会一直喜欢。”听到“恋旧"两个字，程时玥便也由衷赞赏道：“表哥重情重义，我是知道的，前些日听闻表哥诗会中拔得头筹，有位大人想要嫁女给表哥，表哥却坦荡说出自己已心有所属，我便对表哥十分钦佩，敢为心爱之人拒绝高门。”沈昭便笑着将山楂球往她面前推，小声以两个人才听得到的声音问：“那么阿玥表妹，你可好奇我中意的是谁？”
程时玥却同时开口：“不吃了不吃了，吃多了怕是会牙疼…表哥，你说什么？″
沈昭一顿，看着她笑眯眯摆手拒绝的模样，下意识道：“我……没说什么。”程时玥便点点头，看着头顶那杏花树有些艳羡道：“真好，未来表嫂一定是榆州老家的人吧？从前没听表哥说过她呢。如今表哥有了这出宅院，待迎娶表嫂，往后或许我还能和表嫂聊聊天，多方便。”沈昭一听，神色便有些僵硬：“是啊，方便…”俄而，他突然道：“阿玥，我知道你对姑母有怨，但我能保证，我对你绝不是像她那样的。”
“表哥为人，阿玥自然是信的。“程时玥笑道，“表哥放心，母亲从前虽对我不好，但我如今也已经长大，不再要看她脸色。我其实已经没有往心里去。”“那便好……“沈昭面容纠结了一瞬，终于还是问出了口，“对了，姑母曾动过心心思想将你许给我。阿玥，我想问问你，你是怎么想的？”程时玥便很懂事地会意道：“表哥不要担心，此事母亲也的确和我提过，但其实在她心里，我怎么配得上表哥呢？更何况表哥如今名声大噪，只待金榜题名，便可大展拳脚，届时迎娶表嫂，自然风光无限。”“表哥放心，我是绝对不会夺人所爱的。”沈昭脸色一僵，剩下的话都卡在喉咙里。
他有些无措，一边将山楂球往她跟前推去，一边试图解释：“我其实……”“不行不行，真不能再吃了，表哥，你留着自己吃吧。“程时玥温声笑，客气地摆手拒绝道，“山楂不可贪多，表哥也要克制些。”沈昭看着程时玥，忽而觉得她有些陌生。
再次说出口的话，终于也带了一分涩意：“说得是，阿玥，你的确是长大了………
上午天气正好，微风暖阳，和煦怡人，沈昭却突然垂下那双含情的桃花眼皮，显得兴致缺缺。
之后程时玥连着与他说几次话，他答得都有些闷。程时玥以为他是昨日考试累了，便也只在院内稍坐了一会儿，就道了告辞。只是临走前，沈昭突然又追上来道：“表妹……稍等。”于程时玥的诧异中，沈昭已经手很快地将一枝杏花插上她鬓间。“你尔……”