茶。
她慢悠悠地说：“你也别费心思了。你娘和你姨娘为了你婚事操了不少心，到处打听我家的情况，托人递话。你哥哥不成器是他的事。既然我已经答应了把你许配给我侄儿，那就不会改口。你安心等着过门就行，不用天天借口送粥来试探我的态度。”
她向来不喜欢拐弯抹角，也厌烦这些小儿女间欲言又止的小心思。
可这番直白的话，一字一句砸在秋霜耳中，听得她背上直冒冷汗，脊梁骨一阵阵发麻。
虽然被彻底戳破了心思，秋霜还是硬着头皮赔笑。
“姑太太，我真是想孝顺您，没别的想法。您身子贵重，我若能稍稍尽一份心，也是晚辈的福分。”“行了，真心假意我不追究。你只要乖乖准备嫁人就好。其他的事，轮不到你操心。”
秋霜这才松了口气，心头的大石终于落下。
“是，多谢姑太太体谅。”
临走前，她犹豫片刻。
“等我嫁进来，一定学您，把家里上下打理得井井有条，不让琐事烦了您的眼。”
这话本是恭维，带着几分巴结之意。
谁料，话音刚落，屋里的气氛骤然变了。
姑太太眼神一沉，她缓缓抬起眼，直直看向秋霜，声音低沉而森然。
“你说什么？要学我？”
秋霜吓了一跳，心跳都快了几拍。
旁边的郑嬷嬷见状，立刻黑着脸走上前。
“谢姑娘，请回吧。这里不是您该久留的地方。”
秋霜一头雾水，她下意识地扫了一眼屋内的姑太太。
可看姑太太脸色难看，她心里一紧，顿时不敢多问。
连忙点头应声，脚步匆匆地退出房间，连头都不敢再回。
走到门口时，秋霜终究按捺不住心中的不安与委屈，忍不住伸手拉住正要离开的郑嬷嬷。
“嬷嬷，我刚才……说错什么了吗？是不是哪里得罪了姑太太？”
郑嬷嬷冷冷看了她一眼。
她嘴唇微动，似乎想说什么，最终却只是抿成一条冰冷的直线，一句话不说，转身就走了进去。屋内，姑太太独自坐在雕花紫檀木椅上，双手交叠放在膝上，指尖微微泛白。
别人觉得吃苦受累之后迎来好日子，是福气，是老天开眼，是善有善报。
可她不这么想。
在她看来，那些后来的安稳和体面，并非奖赏，而是一种惩罚。
她觉得，这些看似平静的日子，其实都是赎罪的过程。
所以洛家上下，谁也不敢在她面前提“辛苦”两个字。
哪怕一句最普通的关怀，在她耳中也成了讽刺与挑衅。
更别说夸她持家有道、劳苦功高。