可谢诏久久没有动静，甚至闭上了眼睛。
她只好蜷缩起膝盖，谢玉清示意她靠着自己的肩头，她也只是摇摇头。眼神紧紧地黏附在谢玉清身上。
眼帘沉重，很快，她便觉得有些昏昏欲睡。蓦然，谢诏开口道，“你想如何处置那些山匪？”虞枝意睁开眼，却见谢诏正垂眼看着谢玉清，奇怪的是，她心里觉得，这话是对她说的。
这会儿谢玉清又想起方才经历的事情，恨得咬牙切齿。他气量小，那些人一个都不愿放过，“兄长意下如何？”
“左不过是些山匪，杀了便杀了。"谢诏轻描淡写的语气，让虞枝意好不容易平静的心又开始鼓噪起来。
“轻易杀了，倒便宜了他们。"谢玉清脸上，透着一股阴狠。虞枝意这才发现，谢玉清与谢诏，想法竟出奇的一致。她忍不住朝谢诏看了一眼，却恰好对上他的视线，她急忙垂下眼，恨不得捂住耳朵，假装从来没有听到过这件事。
“只是那常春，轻易杀不得。”
“为何？“谢玉清心中不平，连带着气息也开始不稳。“他是常家的儿子。”
谢玉清恨恨道，“常家的儿子又如何？"伤了他，一样要死。谢诏却没有这样冲动，喊打喊杀。
谢玉清也渐渐冷静下来，“兄长要从常家要些什么好处？”“常春想算计我，是得了那里的授意，不然光凭一个常家，还没有这么大的胆子。他以为搭上了大船，就是死，也要从他们的身上拔下一层皮来。“他微微地侧脸，朝一个方向示意。
谢玉清看得出来，那正是京城的方向。
虞枝意听的心惊胆战，暗恨自己此时为何不能晕过去，而是在这儿听这两兄弟旁若无人的说话。
往前头数几代，常家也是跟着祖皇帝建功立业的左膀右臂。因为人丁稀薄，几次站错了队，爵位降了又降，到常春当家时，只剩个虚帽儿，若是再不想个法子建功立业，便要败光祖宗基业，重新成为庶民。常春自然不甘心常家就止败落，想尽办法钻营，搭上了京中的关系。这次偷袭谢诏，也是得到了京中的指使。
有人不想谢诏回到京城。
虞枝意不想听，那些话却一字一句的钻进耳中，仿佛特意说与她听的一样。就这么提着心吊着胆回到家里。
两兄弟知道，谢玉清身体的事情瞒不过孟老妇人，刚一下马车，谢诏便唤来轿子，命轿夫送夫妻两回院子里。谢玉清不肯，母亲待兄长是如何严厉，他心知肚明。谢诏拗不过他，三人一道去了孟老妇人的院子里。刚挑开帘子，进了堂屋。
虞枝意便觉得一阵气氛凝重，压得心口喘不过气，手足无措之际，谢诏挥袍扑通跪下，一双膝盖重重砸在青石板上，发出沉闷的声响。而后抬手，解开衣袍，神色自若地褪下衣袍，裸露出上半身，而孟老夫人闭目坐在榻上，面目慈祥，好像一尊佛像，仿佛对此习以为常。
他白皙的后背上，遍布着陈旧的鞭痕，鞭痕深浅不一，像是经年累月，长期鞭打留下的触目惊心的痕迹。
她茫然地看着这一幕，尚不清楚发生了什么。后知后觉发现，不仅孟老夫人，屋里的其他人眼观鼻鼻观心，低头屏气，大气不敢出的模样，好像知道即将会发生什么似的。谢玉清也在谢诏身边跪下，道，“娘，此事因我而起，不要责怪兄长。可回应他的，是孟老夫人的沉默。
秋燕踩着轻快的步子，从里间走出来。双手奉着一根带着倒刺的鞭子。这会儿她似乎明白了，孟老夫人这是要做什么。是要鞭打谢诏吗？
她不由得看向谢诏，谢诏将头发咬紧嘴里，眼皮略略掀开又垂下，头垂着，已做好被鞭打的姿势。
秋燕将鞭子递给了一旁的小丫鬟，笑意盈盈地过来拉住她的手，“二奶奶，一路舟车劳顿，累着了吧。我带你去吃吃茶，解解乏。"说着，把她带进了里间里。
秋燕来来回回，又是