有心维护朱英，却还是执意弹劾，想来你是早有后手了吧？”
李善长微微一笑，缓缓开口：“后手谈不上，不过是顺着势头走罢了。朱英这小子，不是想做孤臣吗？不是想凭着“郭桓案’立威吗？咱们啊，就成全他。接下来他要抓谁、要杀谁，咱们一概不拦，让他放开手脚去做。”
“老相国的意思是，故意把事情闹大？可这般一来，朝堂动荡不说，地方上怕是也要人心惶惶，很多都是我们的人。”吕本眼底满是疑惑。
“不是咱们想搞大，是陛下想搞大。”李善长眼神锐利，“你以为朱英那股子天不怕地不怕的劲头是从哪儿来的？他是摸清了陛下的心思，才敢这么肆无忌惮。陛下登基这些年，一直忌惮江南那些盘踞百年的豪族。他们兼并土地，连朝廷的赋税都敢拖欠，前几年胡惟庸案、龙脉案，虽杀了一批，可根还没除干净。如今“郭桓案’正好撞上来，豪族与地方官员勾结贪墨官粮，这不正是陛下等着的机会吗？”吕本缓缓点头：“陛下是想借着朱英的手，再次整治江南豪族？那从朝廷六部到地方府县，岂不是要死很多人？”
“只会比空印案少不了多少。”李善长轻哼一声。
吕本沉默片刻，轻笑一声，满是自嘲：“说起来，这洪武朝的官，还真是难做啊。稍有不慎，便是万劫不复。”
李善长嘴角勾起一抹讥讽的笑：“民间传着一句话，“郡县之官虽居穷山绝塞之地，去京师万余里外，皆悚心震胆，如神明临其庭，不敢少肆’。呵呵，这就是陛下的帝威啊。”
风卷起地上的落叶。
吕本顿了顿，问出了心中疑惑：“可咱们这般放任朱英查案，他要是真把“郭桓案’办得漂亮，岂不是又立了一大功？”
“立功？”李善长眼底闪过一丝老谋深算，“你忘了，杀的人多了，终究会遭反噬。地方豪族盘根错节，牵一发而动全身，朱英杀得越狠，地方上的怨气就越重，到时候流民四起、舆情沸腾，陛下的目的达到了，江南豪族被整治，吏治也震慑了。可这股怨气总得有人来平息吧？”
吕本先是一愣，瞬间明白了李善长的意思：“到时候为了缓和地方情绪，平息朝野非议，陛下会治罪朱英？”
“这种事，陛下又不止做过一次了。”李善长摊了摊手。
朱英、杨士奇与夏原吉三人并肩走着。
夏原吉走在右边，素来温和的脸上满是忧色：“朱老弟，依我看，郭桓案再这么查下去，你怕是真要与满朝文武为敌了，往后六部官员怕是更要处处针对你。”
朱英脚步未停，自嘲一笑：“与满朝为敌？夏兄还是太乐观了。我要面对的，何止是满朝官员？那些与官员勾结的江南豪族、地方士族，还有靠着贪腐牟利的勋贵。我动了他们的粮、断了他们的财路，这分明是与整个天下为敌。”
“话是这么说，可天下百姓是站在你这边的。只可惜百姓虽有心，却帮不上你分毫。”夏原苦笑。朱英摊了摊手，眼底带着沉重：“可我别无选择。你们也清楚，我的身份始终悬着，若不能拿出让陛下彻底认可的功绩，若不能让他看到我有镇住朝局、肃清朝纲的能力与魄力，“皇长孙’这三个字，怕是与我无关了。”
走在左侧的杨士奇一直沉默着，听到这里，才缓缓点头：“朱老弟说得在理。认祖归宗之路满是荆棘，陛下要的不是一个只会循规蹈矩的皇孙，而是一个能镇住天下的后继之人。你如今铁腕查案，正是在向陛下证明你的能力，这一点，我觉得你做得没错，我只担心一件事。”
“什么事？杨兄有话不妨直说。”夏原吉立刻追问。
杨士奇转头看向朱英，语气凝重：“我唯一担心的，是“鸟尽弓藏’。陛下借你的手整治官员、震慑江南豪族，这是明摆着的事。可豪族盘根错节，你杀得越狠，地方上的怨气就越重。等将来陛下目的达到了，江南的贪腐之风