“收民？纳哈出那伙人，祖孙三代都在草原上劫掠，骨子里就认刀不认理，不把他们打疼了，凭什么归顺？”
蓝玉看完信，皱眉道：“陛下说的，也不是没道理。当年中山王北伐，收了不少元军降卒，后来编入卫所，不也安安分分种粮牧马？真把这湖炸了，血流成河，往后北疆的人提起大明就恨得牙痒，确实麻烦。”“有个屁道理！”马天转身抄起案上的地图，“蓝玉你打了半辈子仗，还看不明白？这不是收几个降卒的事，是草原上的狼，就没被真正驯过！”
蓝玉无奈地扶了扶额：“也就你敢这么跟陛下犟。换了旁人，这话要是传到应天，脑袋早搬家了。”马天却没接这话，他走到帐门口，望着外头的夜空。
“蓝大哥，你想想，从秦汉到现在，快两千年了吧？”他轻笑，“秦蒙恬北击匈奴，修了万里长城；汉武大帝派卫青霍去病追着匈奴打，封狼居胥；到了隋唐，突厥跳出来闹，太宗高宗又是和亲又是征伐；宋代更别提了，辽、金、蒙古，一波接一波，最后还被蒙古灭了国。”
“这么多朝代，这么多能征善战的将军，有哪个真正把草原上的人收服了？没有！他们就像草原上的草，今年割了，明年开春又疯长，换个名号，接着南下抢粮、抢铁、抢人。”
蓝玉放下长刀，走到他身边。
作为常年戍守北疆的将领，他比谁都清楚这话的分量。
当年跟着徐达北征，元军主力溃败后，不过三五年，草原上又冒出几十万大军。
“确实如此。”他苦笑一声，“就像割韭菜，一茬接一茬，根本除不尽。”
“知道为什么吗？”马天眼神锐利得像刀，“不是中原的皇帝不够狠，也不是将军不够能打，是根上的问题。”
他走到案前，抓起笔在纸上画了个粗陋的草原轮廓：
“你看，草原上能种粮吗？不能。他们吃的肉、喝的奶，得靠牛羊；可冬天一到，大雪封山，牛羊冻死一半，他们就得饿肚子。铁器呢？草原上没铁矿，想造刀箭、造铁锅，只能抢中原的。”
“所以他们不是天生想打仗，是环境逼的。”
“春天草长起来，牛羊肥了，就凑够人手南下；冬天快到了，粮草不够了，再南下。这是生存本能，跟饿狼盯着羊圈一个道理。”
蓝玉的眉头皱得更紧了。
他想起那年在宽河截获的蒙古部落，那些牧民的帐篷里，铁锅是裂的，箭杆是断的，小孩冻得光着脚，可转头他们就会骑着马，去劫掠附近的汉人村落。
“那中原王朝派兵占了草原不行吗？”他追问，“像汉唐那样，设都护府，驻兵屯田。”
“驻兵屯田？草原没田啊，种不出庄稼。”马天笑了，带着点无奈，“老蓝你算算，在草原驻一万兵，得多少粮草？从关内运到漠北，十石粮能送到一石就不错了，路上被风沙吞了，被强盗抢了，剩下的够塞牙缝吗？草原上没城池，没驿站，士兵跑出去十里地就可能迷路，怎么守？”
“咱们的军队是农耕出身，靠的是辎重、阵法，深入草原就像拳头打在棉花上。可他们不一样，马背上长大的，一人三匹马可换着骑，渴了喝马奶，饿了吃肉干，能追着咱们的补给队打。这消耗战，咱们耗不起。汉武帝够狠吧？打匈奴打了四十多年，最后国库空了，民力竭了，还不是得停手？”
蓝玉沉默了。
他想起自己当年追剿残元时，深入漠北三个月，粮草见底，只能杀战马充饥，最后还是狼狈撤回。那些草原骑兵就像附骨之疽，你追他跑，你退他又跟上来，确实没办法彻底根除。
“那就真没辙了？”他声音里带着点挫败。
“有辙。”马天沉声道，“这也是我办格物院的原因。”
蓝玉问：“你说的是火器？这玩意儿是厉害，可现在填药慢。”
“现在是不行，但以后会行。”马天眼神发