清晨，济安堂。
寒风呼啸，朱英已经换上了一身利落的短打，准备练拳。
他扎着马步，拳风带着呼啸声扫过。
这套拳法是马天当年手把手教的，说是能强身健体，更能磨性子。
那时马天总爱一边指点他出拳的角度，一边念叨“练拳如处世，急了易乱，慢了易滞”，如今马天远在辽东，朱英却依旧坚持。
半个时辰过去，已经是大汗淋漓，他才缓缓收势。
清洗一番后，回到屋中。
他先给案几上的青瓷瓶换了新采的腊梅，花瓣上还沾着雪粒，透着清冽的香。
随后从书箧里取出《策论精要》，书页边缘已经被翻得有些卷边，里面是密密麻麻的批注。离会试只剩不到一个月，他每天都要给自己定下进度：卯时练拳，辰时开始读书，写策论。哪怕前一晚为了格物院的新图纸忙到深夜，第二天依旧准时起身，从无差错。
午时。
朱英正在写策论。
“小先生，有人要见你。”药童过来禀报。
朱英一顿，眼中闪过警惕。
马天离京这一个月，他几乎足不出户，往来的不是杨士奇这些好友，便是常茂他们。
“是谁？”他放下笔。
“是个姑娘，穿着宫里的衣裳，说是来抓药呢。”药童挠了挠头，记性不大好，却牢牢记住了来人的装束，因为那姑娘实在是太美了。
朱英略一沉吟，挥手道：“请过来吧。”
没一会儿，海勒大步进来，带进一阵更清冽的气息。
“打搅公子了。”她微微颔首，“前厅虽有郎中坐诊，可论起脉理精细，我还是更信得过公子。”朱英起身，温和一笑：“原来是海尚宫，看你气色，是哪里不舒服？”
海勒在对面的木椅上坐下，秀眉蹙起时带着几分倦意：“说不上具体哪里不适，就是这几日总提不起精神，夜里也睡不安稳，像是有什么东西堵在心口。”
朱英伸出手，指尖搭上她的腕脉。
触到她微凉的肌肤时，海勒几不可察地顿了一下。
片刻后，朱英收回手，眉头微蹙：“海尚宫这是劳累过度，又积了些忧心郁结。前些日子宫里事忙，怕是没少熬夜吧？我给你开个方子，先顺顺气。”
“有劳公子了。”海勒展眉一笑。
朱英提起笔，开始写。
海勒的目光在屋里转了一圈，掠过案几上堆得整齐的书卷，又落在墙角那个空荡荡的木架上，往日那里总放着马天那个药箱。
她轻叹一声：“国舅离开已有一月了吧？”
“嗯，昨日刚收到信，”朱英写完最后一味药，放下笔，“马叔他们已经到通州了，信里说那边雪下得紧，好在粮草都齐整。”
“你心里头，总归是担心的吧？”海勒笑问。
朱英无奈地笑了笑：“隔着几千里地，担心也传不到跟前，不如踏踏实实等着消息。”
他嘴上说得淡然，眼底却掠过一丝极淡的忧色。
海勒望着他年轻却沉稳的侧脸：“国舅自己就是懂医的，身边又带着那救命的仙药，定然不会有事。说起来，他那宝贝箱子，这次是带走了吧？”
朱英把药方仔细折好，递过去时点头：“药箱啊，带上了。临走前他还念叨，说战场上刀剑无眼，多带些伤药总是好的。”
海勒接过药方，微笑着起身：“那我就不叨扰公子了，你忙着，我自己去前厅抓药便好。”“海尚宫慢走。”朱英颔首相送。
朱英送走海勒，看了眼日头已过正午，便让药童端来午膳。
一碗糙米饭配着两碟青菜，还有一小碗炖得酥烂的羊肉，是杨士奇昨日送来的，说是他家乡的厨子新做的。
他吃得很慢，每一口都嚼得仔细，像是在琢磨着什么心事，直到碗底见了空，才放下筷子，打算回屋歇上片刻。