帝王爷爷看似随性的安排里，藏着对后辈最严苛也最深沉的锤炼。
他拿起筷子，夹了块红烧肉放进朱元璋碗里：“陛下放心，我肯定好好磨。”
朱元璋这才露出笑意，又开始大口扒饭，嘴里还嘟囔着：“这豆腐炖得不错，比御膳房的入味。”暮色下，竞有了几分寻常祖孙吃饭的温馨。
几杯酒下肚，马天和朱元璋话都多了起来，开始吹牛。
朱元璋的脸颊泛着醺红。
“想当年咱在滁州，领着二十八人闯定远，那才叫痛快！”朱元璋灌了口酒，“元兵的刀片子都快架到脖子上了，咱愣是凭着一把菜刀劈开了缺口，那时候啊，身后的弟兄们喊得山响，个个都跟狼崽子似的！”朱英在一旁给朱元璋续上酒，笑着点头：“陛下这等气魄，古往今来怕是没几人能比。依我看，陛下就是千古一帝。”
“嘿，你这小子！”朱元璋摆着手嘿嘿笑，“千古一帝哪那么好当？秦始皇统一六国，汉武帝北击匈奴，咱这点能耐，还差着远呢。”
嘴上虽这么说，眼底却漾着藏不住的笑意。
马天一拍桌子：““你当然不是千古一帝了。”
朱元璋眉毛一挑，斜着眼看他，带着几分不服气地瞪眼。
“你是万古一帝！”马天往前凑了凑，
“秦始皇修长城防匈奴，可他没见过元人铁骑踏碎中原的惨状；汉武帝拓疆土，可他没尝过饿肚子啃树皮的滋味！姐夫你不一样，你从泥里爬出来，知道百姓要啥，知道这天下该咋治！”
“姐夫，之前我嘴上没咋夸过你，但心里头是真佩服。就说洪武九年那桩事，嘉定县的郭玄二，就因为被县吏欺负了，揣着本《大诰》就敢往京城跑，路过成化的时候，那巡检官狗眼看人低，不仅嘲讽他见不着皇帝，还敢要过路费。”
“那狗官！”朱元璋哼一声，“咱知道后，当时就火了！百姓怀揣着咱的《大诰》去告状，那是信咱！那巡检官敢拦？敢要钱？不枭首示众，难平百姓心头气！咱当时就下了旨，往后谁再敢这么干，一律同罪！”
“可不是嘛！”马天重重点头，
“士大夫们天天骂你残暴，说你动不动就杀人。可他们骂来骂去，不就是因为你掀了他们的好日子？姐夫你是狠，可这狠劲从来没对着百姓！那些当官的贪赃枉法，那些士大夫占着良田不纳税，欺负百姓的时候，他们咋不觉得自己残暴？”
“在他们眼里，百姓就该被欺负，他们享受是天经地义！姐夫你凭啥动他们？凭啥让他们纳税？凭啥不让他们欺负人？可姐夫你心里清楚啊！你挨过饿，受过冻，你知道一粒米对百姓多金贵，知道被官差刁难有多憋屈！”
朱英在一旁听得入神，忍不住插话：“马叔说得对，格物院有个学子的爹，就是因为县里的粮官克扣赈灾粮，差点没挺过去年的冬天。后来还是靠着陛下的《大诰》，才告倒了那粮官。”
“看看！”马天指着朱英，“这就是百姓的心思！你灭了元朝，把那些骑在汉人头上的鞑子赶回老家，让咱汉人的脊梁重新挺直了，这份再造华夏的功劳，比秦始皇统一文字度量衡差吗？不！不差！甚至更难！”
“秦始皇站在六代秦王的肩膀上，姐夫你呢？你是从地里刨出来的，开局一个碗，硬生生打出了这片江山！你让百姓有田种，有饭吃，不用再担心被人随便杀了喂狗。”
“姐夫，你不是千古一帝，你是开天辟地以来，最懂百姓的皇帝！”
“今日不说别的，就为这天下太平，为这百姓安稳，干杯！”
他高高举起酒杯：“姐夫，天下洪武！”
朱元璋的手微微颤抖，他望着马天通红的眼睛，又看了看朱英满是敬佩的神情，胸口像是有团火在烧。他这辈子听够了阿谀奉承，也挨够了骂名，却从未有人这样把他的好、他的痛、他的执念，说得如此直白滚烫。