皇帝被呛得直缩脖子。
“你看你！”马皇后在一旁缝补衣服，眼角的余光瞥见这幕，“让你离炭火远些，偏不听！这羊肉是昨儿御膳房特意选的，你倒好，烤得跟炭似的！”
她放下针线凑过来，叉着腰指挥：“翻啊！左边那串都焦了！”
朱元璋梗着脖子翻了翻：“知道了知道了，你当咱是第一次烤肉？当年在滁州打仗，野地里烤兔子，比这利落多了！”
“哟，还提当年呢？”马皇后伸手捏了块盐巴，往肉串上撒，“当年你烤兔子，毛都没拔干净，吃得咱拉了三天肚子，忘了？”
朱元璋被揭了短，老脸一红，索性把铁钎子往烤架上一戳：“你来你来！咱还治不了这几串肉了？”“牛脾气又上来了是吧？”马皇后瞪眼，“当年你领兵打仗，陈友谅的战船都没让你服软，如今被几串烤肉难住了？”
她一边说着，一边往肉上刷蜂蜜。
朱元璋看着她鬓边新添的白发，没了脾气，蹲在一旁帮着递调料罐。
“盐罐在你脚边呢。”马皇后头也不抬，“撒匀些，别跟喂猪似的。”
“咱当年带兵百万，还能分不清轻重？”朱元璋嘟囔着拿起盐罐，手抖了抖，半罐盐全撒在了一串肉上。
“你！”马皇后怒瞪，“让你撒匀，没让你腌咸菜！标儿小时候你喂饭，也是这么没轻没重，一勺糖能购哭半上午。”
提到朱标，朱元璋沉默了些：“今儿早朝，标儿把户部那点烂账理得差不多了。李善长给他出的主意，用漕粮补陕西的缺口，倒也稳妥。”
“那老狐狸心里有数。”马皇后把烤好的肉串递给他，“但你也别指望他能真心辅佐标儿，淮西那帮人，眼里只有自己的爵位。”
朱元璋咬了口肉，油汁顺着嘴角往下淌，他胡乱用袖子一抹：“咱心里有数。让他出来，不过是让他当个靶子，替标儿挡挡文官的嘴。等标儿把朝堂摸透了，这老东西……”
“行了行了，吃肉还堵不上你的嘴。”马皇后打断他，“当年你杀胡惟庸，夜里翻来覆去睡不着，不还是靠咱给你揉太阳穴才眯了片刻？如今孩子们都大了，你也该歇歇了。”
老皇帝啃着鸡翅，含糊不清地哼了声：“歇？北元还在北边蹦鞑，标儿监国刚上手，咱歇得踏实？”朱元璋吃了几口，又亲自上手，笨手笨脚地给肉串刷着酱料。
皇后在一旁絮絮叨叨地指点。
“哎，盐又放多了！”
“你少啰嗦！”
“牛脾气又上来了是吧？”
朱标刚走到坤宁宫门口，就听见暖阁里传来熟悉的拌嘴声。
他推门进去，脚步墓地顿住。
只见父皇盘腿坐在矮榻前，脸上沾着几道黑灰，鼻尖被烟火熏得通红。
而母后叉着腰站在一旁，鬓角的碎发有些凌乱，正指着烤架上焦黑的肉串数落：“让你少放辣椒，偏不听！这串羊肉都能当武器了！”
“噗嗤！”
朱标实在没忍住，“父皇，你这脸……比御膳房的碳还黑呢。”
朱元璋抬眼，看见儿子笑得弯腰，顿时吹胡子瞪眼：“你来干嘛？”
朱标笑着上前，从袖中取出几份奏折：“父皇，陕西漕粮的调令我拟好了，还有辽东火器营的补给清单，这两处涉及军饷调度，儿子拿不准，想问问你的意思。”
“问咱干嘛？滚滚滚！”朱元璋拿着铁钎子挥舞，“朝政的事，问你大臣去，要么找你舅舅去，别来烦咱！”
朱标还想再说，马皇后把一串烤好的鸡翅往他手里塞：“拿着，一边吃去。没瞧见我和你父皇正忙吗？今儿这烤肉是独食，没你的份，赶紧滚回去处理你的奏折。”
那鸡翅还带着温热的油香，朱标捏在手里，看着父皇别别扭扭往烤架上添炭，母后又絮絮叨叨地抢过铁钎子重新翻动肉串。
他愣了会儿。