韩国公府。
吕本匆匆进来，面色颓然。
方才在宫门前被朱标当众训斥的场景，像烙铁般烫在他心里。
他抬眼望向窗边的李善长，老相国背对着光，影子落在地上都透着肃杀。
“老相国。”吕本拜道，“午门的事，你知晓了吧。”
李善长缓缓转过身，脸色带着罕见的凝重。
“功亏一篑！”
他嘴角挂着冷笑，“谁能想到，平日里与儒生论道的太子殿下，今日竞能带着千名锦衣卫拍马杀到，连你这岳丈都敢当众训斥。”
吕本苦笑一声。
朱标在东宫那声冷喝“难道父皇是听信奸佞之君吗”仍在耳畔回响，午门前那双锐利如刀的眼睛，早已没了半分往日的温厚。
作为太子妃的父亲，他向来以国丈自居，朝堂之上虽谨小慎微，却也暗恃着这层亲缘。
可今日朱标那声“吕尚书”，字字都像在割裂翁婿情分。
“殿下向来重礼。”吕本喃喃道，“今日先是在东宫将我赶走，又在百官面前折我颜面，竟全然不把我这岳丈看在眼里。”
“他终究是陛下的儿子！”李善长哼一声，“在这奉天殿的龙椅面前，哪有什么岳丈女婿？陛下让他镇场，他就得做那把斩马刀！你当太子今日的雷霆手段是凭空来的？那是陛下在廊下看着呢！”吕本满脸颓败，陛下看着又如何？
“当前该如怎么做？”他终于问出最迫切的疑虑，“太子说要彻查戴良之死。”
李善长沉默良久，开口：“沉下来，什么都别做。太子要查，便让他查。戴良死在午门，百官叩阙，他总得给朝野一个交代。”
“可这样！”吕本急得站起，“矛头迟早会指向太子！他是储君，若担上“庇护酷吏’的名声，将来如何服众？”
太子妃是他的嫡女，吕氏一族的兴衰早已与东宫绑在一处。
他终究不想连累太子。
“所以陛下高明啊！”李善长冷笑，“陛下自始至终躲在奉天殿，让太子出面收拾残局。太子镇住了百官，是替陛下立威；若查案惹出风波，也是替陛下挡枪。无论结果如何，陛下都稳坐钓鱼台。你记住，此刻最忌轻举妄动。太子越是查得紧，越能显出“公正无私’，反倒能暂时堵住悠悠众口。”
“只能如此了。”吕本点头。
李善长摊手一笑：“回头老夫劝劝太子。”
吕本眼中闪过一丝希冀：“老相国还担着太子太师呢。”
“不过是陛下给的虚位罢了，安定老臣的手段。”李善长头也不抬，“但虚位也有虚位的用法。”夜幕降临，文华殿。
殿内烛火初燃，映着朱元璋伏在案几上的身影，他仍在批览奏章。
朱标进来，看到父皇挥笔疾书，呆了呆。
朱元璋头也未抬：“来了？”
“拜见父皇。”朱标敛衽一拜，“剩下这些奏章，儿臣替你分担了，父皇先回宫歇息吧。”朱元璋这才搁下朱笔，抬眼时，没接话，反而先问：“听说你今日与你舅舅、老四在东宫喝酒了？”朱标的心微微一凛。
宫中眼线密布，他与马天、朱棣的私宴果然瞒不过父皇。
他垂眸点头：“是，难得与舅舅、老四聚一次，说了些掏心窝子的话，儿臣颇有所得。”
“哦？”朱元璋来了兴致，身子往后一靠，“什么所得，说说。”
朱标深吸一口气，将暖棚里的对话在脑中过了一遍。
他想起马天折筷论“实学”的比喻，想起朱棣谈及火器时眼中的锋芒，更想起自己目睹戴良账册时那股透骨的失望。
“儿臣今日与舅舅说起对文官集团的忧虑。”他斟酌着开口，“儒家学问如筷子，能治心，却难撑住治世的“桌腿’。就像戴良之流，读了一辈子圣贤书，却在两千两白银前折了腰；工部官员死守《营造法式》，却不懂老石