清君侧’。”
“不过他们也怕，怕陛下真的下死手。所以最好的结果，是形成一种制衡。士绅不敢太跳，陛下也不会把事做绝，中间由吕本这样的人来回斡旋。”
杨士奇握着茶杯的手微微收紧，他难以置信这些话竟出自一个八岁孩童之口。
从田产转移到勋贵联合，从舆论造势到权力制衡，每一步分析都精准地戳中了朝堂博弈的要害，甚至比他在国子监里听博士们讲的“经世致用”之学更接地气，更透着一股令人心惊的洞察力。
朱元璋盯着朱英看了半响，哈哈大笑起来。
朱英有帝王之相啊！
“刘三吾，当赏！”他大笑道。
马天夹起一块羊肉放他碗里：“别咋咋呼呼的！”
此时，韩国公府。
吕本在管家引领下，进了内院书房。
李善长正临窗而坐，手中把玩着一枚温润的玉扳指。
“吕大人今日来得正好，刚得了罐雨前龙井，尝尝？”李善长指了指案上的青瓷茶具。
吕本却没心思喝茶，开门见山：“老相国想必已知晓，陛下在奉天殿封我总领江南吏治，还当着满朝文武的面夸我「深明大义”。”
李善长放下玉扳指，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“陛下这步棋走得妙啊。敲打完江南士绅，再把你推出来当“魁首’，既得了实惠，又博了“纳谏用贤’的名声。不过依老夫看，陛下接下来该赏马天了。”“老相国说得是。只是这赏与罚之间，陛下要的不过是个“平衡’罢了。”吕本颔首。
“君臣都心知肚明，很好。”李善长眼中精光一闪。
他从书案下抽出一卷泛黄的名册，推到吕本面前：“不瞒你说，老夫麾下几个勋贵子弟，顽劣得很，读不进去圣贤书，老夫琢磨着，不如送进国子监历练历练。”
名册展开，上面列着十几个名字，吕本扫了一眼，皆是淮西勋贵的旁支子弟，其中不乏与李善长沾亲带故之辈。
他立刻会意，接过来：“韩国公放心，我还担着祭酒的位置，国子监每年都有恩荫名额，安排几个学生进去，不过是举手之劳。”
“还是吕大人爽快！”李善长抚掌而笑，“陛下要平衡，那我们就给他“平衡’。江南的士子能入国子监，咱淮西的子弟自然也能去。将来朝堂之上，文有你吕大人执掌铨选，武有咱勋贵镇守边关，这不就“平衡’了？”
他的语气轻松，像是在谈论天气，可吕本却听得心头一凛。
这哪里是安排几个学生？这分明是要在国子监安插棋子。
“只是！”吕本迟疑了一下，“你我如此结盟，若是被陛下察觉……”
“察觉？”李善长摊手一笑，“陛下是什么人？从乞丐到天子，这应天府的每块砖他都看得透。可有些事，点破了就没意思了。你看那马天，既是国舅又是酷吏；你吕本，既是太子岳丈又是江南士绅的新首领；老夫呢，早就该告老还乡，却偏偏在这国公府里喝茶看书。陛下要的就是这盘棋上有黑有白，有明有暗，这样他坐在龙椅上，才能看得清楚，睡得安稳。”
“很多事，心照不宣即可。”
吕本暗暗心惊。
明白了为何胡惟庸案血流成河，这位老相国却能全身而退。
他不是置身事外，而是深谙帝王心术，懂得在刀尖上跳舞。
“老相国高见。”吕本起身拱手，“在下受教了。以后还得多仰仗老相国。”
“好说，好说。”李善长也站起身，“记住了，这结盟只能在暗处，就像这冬日的雪，看着洁白，底下的泥点子可不少。若是明着勾肩搭背，陛下那关，可就不好过了。”
吕本点头称是，起身告辞。
望着他远去后，李善长吹灭了案头的烛火，只留下一盏昏黄的羊角灯。
他走到墙边，看着那幅陛下亲赐的《耕战图》，苍老的脸上