听得脚步声，李善长搁下笔，转过身来。
见吕本拱手作揖，他先朗声笑了起来：“哎呀，吕大人，什么风把你给吹来了？快请坐，看这一身寒气，来人，上热茶！”
吕本谢过坐下，目光扫过满墙的书画卷轴。
其中一幅《耕战图》边角已泛了黄，却仍是当年陛下亲赐的物件。
他望着李善长亲自沏茶时稳当的手势，那茶盏在老人手中纹丝不动，忍不住叹道：“老相国真是好福气，如今能在府中喝茶看书、赏雪听琴，这般闲情逸致，真叫人羡慕。”
李善长将茶盏推到他面前：“吕大人这话说得，老夫如今不过是个致仕的闲人，可不就得这样？”吕本身子前倾，声音压得低了些：“老相国可千万别这么说。别的地儿不敢说，这应天府的朝堂啊，可是半分都没闲下来。”
他盯着李善长的眼睛，只见那眼底深处掠过一丝极淡的波澜，却被老人随即展开的笑容掩了过去。“无事不登三宝殿。”李善长一笑，“吕大人若是为了龙脉案的事来，就不必绕弯子了。”他说得轻描淡写，似乎早已知晓吕本的来意，甚至对近日朝堂上的风波了如指掌。
吕本心中一凛，果然这老狐狸从未真正闭门谢客。
他盯着李善长那双在烛光下泛着精光的眼睛，索性不再绕弯子，俯身向前沉声道：
“韩国公，如今陛下借马天这把刀斩向江南士绅，可依我看，这刀迟早要落到勋贵头上！今日锦衣卫抓金炯不过是个开端，若是咱们不联手……”
“吕尚书！”李善长抬手打断，那抹惯常的笑意早已敛去，“你呀，还是太糊涂！”
他顿了顿，指尖蘸了茶盏里的温水，在光滑的梨木案上缓缓过：
“听好了！这龙脉案，压根就是个幌子！”
吕本一惊，只见李善长的指尖在水痕上点了点：
“陛下是什么人？若真想把江南士绅连根拔起，何须让朱棣和马天在朝堂上唱这出戏？当年胡惟庸案血流成河，淮西勋贵死了多少？陛下要杀人，从来不需要借口。可这回呢？他偏要让马天拿出什么“通敌信件’，偏要让朱棣带锦衣卫去六部抓人。这叫什么？这叫敲山震虎！”
“金炯、李新这些人，仗着跟江南士绅勾连，又攀着淮西的边，早就尾巴翘到天上去了。他们跟张定边私通的证据摆在那儿，就是一群没活路的死棋。吕大人啊，与其等着陛下把他们一个个揪出来，连累更多人，不如你先下手为强！主动站出来奏请严惩，就当是给陛下送上一份“大义灭亲’的投名状，你说，陛下会怎么看你？”
吕本的后背已渗出冷汗，黏在皮肤上，冷的刺骨。
李善长指尖已经划出的第三道水痕。
“至于这第三层！”李善长嘴角勾起一抹老辣的笑意，“江南士绅盘根错节百年，哪是说灭就能灭的？如今你替陛下清理了金炯这批跳得最高的，他们内部必然人心惶惶，乱成一锅粥。这个时候，你吕本作为江南士大夫的新魁首，再出来振臂一呼，说要“革除积弊，效忠陛下’，你既是士大夫的主心骨，又是陛下手里“懂事’的刀鞘，这两头的好处，你不就都占了？”
“可若是陛下真的想赶尽杀绝呢？”吕本想起朱棣那毫不留情的手段，“万一陛下借着这个由头，把江南士绅杀得血流成河？”
“糊涂！”李善长哼一声，“苏州一府的田赋占了国库四成！陛下从乞丐做到天子，什么账算不清？杀光了地主，谁去管那些佃农？谁来给朝廷纳粮？他要的不是人头，是让这些地头蛇知道，如今是谁坐在龙椅上！”
他倾身向前，声音轻得像耳语，却字字如锤：
“听老夫一句！明日早朝，你就抢先一步，奏请严惩金炯及其同党。记住，要表现得义愤填膺，要把你吕本塑造成一个“公而忘私、为国锄奸’的忠臣模样。”
烛光摇曳，映着李善长沟壑纵