死按住。
“罪臣知罪。”他垂下头。
寒风吹过，灯影摇晃。
朱元璋背着手走到铁栅前，望着外头沉沉夜色，哼了一声：“咱让锦衣卫寻了你妻女二十年，上个月刚查到，你女儿在应昌府开了家药铺，嫁了个汉人书生。你要是早跟咱说，何至于此？”
吕昶惊诧抬头，眼中泪花涌动。
他重重磕头，发出闷响：“罪臣……罪臣糊涂！”
“得了得了，别磕了。”徐达把他拽起来，“我来陪你喝酒。”
朱元璋转过身，从袖中摸出个油纸包，扔在桌上。
油纸散开，露出几块金黄的烤饼：“这是皇后让做的，你最爱吃的胡麻馅。”
吕昶泪水落下：“臣该死啊。”
徐达扶着吕昶坐下，给他倒满一碗酒。
两人对坐，而朱元璋则一直背对着他们，站在牢门边。
徐达将酒碗推到吕昶面前，自己则抄起另一碗，仰脖灌下半碗。
“老吕啊。”徐达抹了把嘴，“还记得那年吗？咱在应天城外逮住你时，你穿得跟个银冬瓜似的，开口就说要代表元帝册封咱上位。”
“哪能忘呢。”吕昶端起酒碗，酒气呛得眼眶发热，“你一箭射来，擦着我耳边飞过，我以为自己必死无疑。后来你押着我去见上位，路上还骂我“酸儒误国’。”
一直背对着他们的朱元璋忽然动了动。
他依旧望着铁栅外的夜色：“咱还记得，你被押到中军帐时，刘伯温掐着胡子直乐，说“此人若得，江南钱粮十年无忧’。他还说，你的算盘打得比他的八卦更精。”
吕昶面色微动，将碗中酒一饮而尽。
酒液灼烧着喉咙，却暖不透心底的寒意。
他想起当年刘伯温如何在灯下与他彻夜算粮，想起朱元璋如何拍着他的肩膀说“咱信你”，想起自己捧着《江南田赋图》跪在奉天殿上时，帝王眼中毫不掩饰的赞赏。
“陛下强留臣的法子，臣至今难忘。”吕昶放下空碗，“你让人抬来十箱账本，说“算清了，咱就放你走’。结果臣算到第七箱时，你端着碗豆腐脑进来，说“算不完，咱陪你一起算’。”
徐达“噗嗤”笑出声，又灌下一口酒：“可不是嘛！上位当年蹲在账房地上，跟你一起拨算盘珠子，满手墨水跟个灶王爷似的。咱在帐外守着，听见里头“噼啪’响，还以为你们在打架呢！”
朱元璋转过身，脸上没什么表情，只有眼神在灯火下起伏。
“咱那会儿就知道，”他走到桌前，“你吕昶的算盘，打的是天下百姓的饭食。”
这句话像块重石投入心湖，荡起了吕昶的回忆。
他抬手抹脸，却抹了满手湿热。
“老吕啊。”徐达见他失态，连忙又给他斟酒，“当年咱三人在应天城头，你说想让天下人“亩有桑、仓有粟’，如今江南太湖一带的桑田都成林了，运河的漕船也能贯通南北看，你咋就……”吕昶拿起一块烤饼，胡麻的碎屑落在囚服上。
这是马皇后亲手做的，他认得那细密的纹路，就像当年她为将士们缝补衣甲时的针脚。
他咬下一口，烤饼虽已微凉，咽下去却很暖。
“陛下。”吕昶抬头，眼中泪光未干，却多了几分释然，“当年臣在账房算粮时，你说“咱打仗是为了让百姓不饿肚子’，臣一直记着。这些册子，臣算清了江南的田，也算了百姓的粮。哎，后面的事，臣就办不到了。”
徐达布满老茧的手掌重重拍在吕昶肩头：“老吕，别一副丧气样！陛下说了，念在你二十载功劳，特赦你还乡养老！”
吕昶猛地看向朱元璋，浑浊的眸子里翻涌着惊涛骇浪。
他抓起酒碗，佝偻着腰踉跄起身，朝着朱元璋深深一拜。
辛辣的酒液流过喉咙，却始终未吐一个字，眼角滑落的水珠，坠入碗中泛起涟漪。