朱元璋推着马天跨进殿门，只见丹陛之下两道身影仍如磐石般跪着。
朱标腰背挺得笔直，身旁的朱棣则偷偷揉着发麻的膝盖，见父皇进来，慌忙叩首：“儿臣参见父皇。”朱元璋袍袖一甩：“都给老子起来！”
朱棣如蒙大赦，忙不迭起身去扶朱标，哪料朱标竟甩开他的手：“父皇不赦吕老，儿臣就不起来！”朱元璋脸色顿时铁青。
他盯着这个从小悉心培养的太子，只见朱标眼眶通红，却毫无退让之意。
那股子执拗劲儿，像极了马皇后。
“你还跟老子犟是吧？”朱元璋踏前一步，“标儿，你胆子越来越大了！”
“儿臣不敢胆大。”朱标抬起头，“儿臣只是阻止父皇犯错。吕老掌管户部十余年，账目清明如镜，纵有过失，亦当以律法论，何至于下狱问斩？”
朱元璋被噎得说不出话。
“好！好个阻止父皇犯错！”他气得浑身发抖，“你就给老子跪着！跪到明白为止！”
谁料朱标非但没怕，反而挺直腰板：“跪着可以，儿臣还是要为父皇分忧。老四，你去把奏章拿过来，我跪着帮父皇批。”
朱棣瞪圆了眼睛，看看怒火中烧的父皇，又看看一脸决绝的大哥，一时不知如何是好。
朱元璋愣了半晌，“嗤”地笑出声，那笑声里带着无奈，又有几分哭笑不得。
“好！好！”他指着朱标，“你就跪着批！批错一个字，看老子不扒了你的皮！”
朱棣得了指令，忙不迭跑到御案前，将一摞摞奏章抱过来，堆在朱标面前。
马天见状，也赶紧搬来一张矮桌，小心翼翼地摆在朱标膝前。
朱标拿起朱笔，指尖因跪得太久而微微发颤，却仍一笔一划地在奏章上批阅。
马天看着这场景，觉得有些荒诞。
他悄悄扯了扯朱元璋的袖子，朝着朱元璋低声道：“姐夫，我看你今天也没心情细聊，不如回头再议？”
朱元璋瞪了他一眼，挥挥手，声音里满是疲惫：“你和老四，给咱滚！看着你们就心烦！”马天如释重负，朝朱棣使了个眼色。
两人躬身行礼，刚退到殿门口，就听见身后传来朱标平静的声音：“父皇，这道关于江南税赋的奏折，儿臣以为……”
朱元璋的怒吼随之而起：“你不是能耐吗？你自己办，不要来烦老子。”
马天和朱棣对视一眼，都从对方眼里看到了无奈的笑意。
马天与朱棣并肩走在御道上。
朱棣苦笑着摊开双手：“舅舅，你不去安慰下你姐姐？奉天殿里闹成那样，母后这会儿指不定多委屈呢。”
马天闻言，眼睛瞪得溜圆：“外甥，你不去安慰下你母后？你母后气冲冲走的时候，是谁杵在那儿像根木头似的？”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了心虚，不约而同地转身，朝着坤宁宫的方向快步走去。“你说姐夫也是，平日里多英明的人，怎么就不让着姐姐呢。”马天一边走，一边摇头叹气。朱棣四下张望了一番，压低声音道：“可不嘛，母后说得句句在理，父皇偏要较真。那“心思塞北’，怎么看都像是文人的牢骚话。”
“何止是吕昶的事儿。”马天想起朱元璋在殿外的那些话，“姐夫是想动江南的士大夫和地主，可这事儿哪有那么容易？”
朱棣咂了咂舌，脸上露出担忧的神色：“大哥也是，就不能迂回些？非要跟父皇硬碰硬。”两人你一言我一语，不知不觉便到了坤宁宫前。
进了大殿后，一阵暖香扑面而来，马皇后端坐在绣架前，手中银针上下翻飞，正在缝补一件玄色龙袍。马天和朱棣面面相觑，眼中满是疑惑。
朱棣试探着开口：“母后，你没事儿？”
马皇后头也不抬，嘴角微微上扬：“能有什么事儿？不过是拌了几句嘴。”
马天看着姐姐平静的模样