去了岭南？”朱元璋眼中放光，“那马天……”
话到一半被妻子颤抖的手抓住手腕。
马皇后身体微微颤抖，朝着毛骧问：“那刘秦左耳是不是缺了半块？”
毛骧连忙叩首：“老丈确实戴着铜耳罩，说是被流矢所伤。”
“是他，是刘叔。”马皇后极力镇定，继续问，“那马天身世查清了吗？”
毛骧再拜：“刘秦已经跟着暗卫在回京途中，说见到娘娘，会禀明一切。”
马皇后激动不已：“太好了太好了。”
东宫。
朱棣扶着兄长进到大殿，暖阁里传来朱允效清朗的诵读声：“大学之道，在明明德……”
吕本讲解声夹杂其间，声音严厉。
朱棣的目光扫过偏殿软榻。
朱允通正蜷成团酣睡，锦被踢落在地，肉乎乎的脸颊压出红印。
他想起幼时自己逃课去摸鱼的情形，眉头不由蹙起。
“老四，用过膳再走。”朱标咳嗽两声。
朱棣按住兄长欲唤侍从的手：“大哥且养着，等你病好了，臣弟陪你喝酒。”
说着转身走向软榻，一把将上面的小团子抄起来。
“四叔？”朱允蛹揉着眼睛，头顶翘起的呆毛随着哈欠摇晃。
朱棣单膝点地与他平视：“演武场新来了西域进贡的小马驹，四叔带你去骑马，好不好？”小家伙已扑进他怀里：“现在就去！”
朱标倚着立柱笑叹：“老四，允通自己走路都费劲，你别把他摔了。”
朱允通已蹿到殿外石阶上，像只欢快的麻雀。
朱棣解下自己的玄色披风裹住他：“大哥且看臣弟怎么教出个少年将军。”
大手牵着小手，走了出去。
“四叔。”朱允通仰起脸，“允坟哥哥说，皇爷爷不喜欢爱玩闹的孩子。”
朱棣脚步微滞，暖阁传来朱允坟的读书声。
“听着。”朱棣将孩子举高，“你皇爷爷当年追击陈友谅，在鄱阳湖甲板上都能睡着。真正的英雄，既要读得懂《孙子兵法》，也要驯得了烈马。”
太子妃吕氏从后殿的珠帘后转出，裙裾扫过青砖地面。
她望着殿外渐行渐远的一大一小两个身影。
朱棣高大的背影几乎将蹦跳的朱允通完全笼罩。
“殿下。”吕氏满脸担忧，“允通才四岁，那西域马驹再温顺也是畜生，会不会太危险了？”朱标正倚在案几旁翻阅药方，闻言抬头。
“老四十二岁就能驯服烈马，这些年带着将士们南征北战，有时候睡在马背上，他有分寸。”话未说完便被咳嗽打断，他急忙用帕子掩住唇。
吕氏快步上前为他抚背，眼睛却仍盯着殿外：“燕王殿下自是骁勇，可允通这孩子胆小。”“你就是太宠着他了。”朱标无奈语气。
“让太监跟去看看吧？”吕氏转身就要唤人，“上月允通在御花园被老鼠吓着，哭了半宿。”朱标握住妻子冰凉的手：“老四说得对，朱家的男儿，要有血性。都说三岁看老，就得这时候把允通训好了，否则，将来他还怕老鼠，岂不是笑话？”
吕氏慢慢跪坐在朱标脚边的蒲团上：“那年常姐姐攥着我的手，把允通托付给我，我不能对不起她。”朱标的手突然重重压在她肩头。
吕氏抬头，看见丈夫眼中晃动着烛火般破碎的光。
他张了张嘴，最终只化作一声长叹。
这叹息太沉重，压得案头药碗里的涟漪久久不散。
窗外凉风吹过，演武场隐约传来马蹄声。
朱标望向声来处，恍惚看见多年前常氏红衣白马的身影。
转眼入冬，寒风阵阵。
街道上，行人匆匆。
卖焦圈豆汁的摊贩呵着白气，给匆匆赶路的行人指路：“顺着药香往南，那栋朱漆新楼就是。”新楼前，爆竹声响起。
烟雾