济安堂。
马皇后端坐在圈椅上，伸手将朱英拉入怀中。
“听妙云说，高炽患病的时候，是小郎中你日夜陪着。”马皇后的声音柔软。
朱英能清晰看见她眼角的笑意，那目光如同三月午后的阳光，将他从头到脚细细熨过。
这皇后，比邻居婶婶还有亲和力。
马皇后伸手拭去他鼻尖沾着的药渍，动作熟稔得似乎做过千百回。
朱英怔住了。
“娘娘，医者治病，是应该的。”他愣了会儿道。
“好孩子。”马皇后捏了捏他瘦削的手臂，眉头微蹙：“这手腕细得能摸到骨头。”
一旁的马天咳嗽两声：“你小小年纪，就自称医者？还不快过来。”
朱英这才惊觉失礼，慌忙要从皇后膝头滑下。
马皇后却按住他肩膀多停留了片刻，才依依不舍地松手。
“去把你保存的西瓜切一个来。”马天挥了挥手。
朱英如蒙大赦般拉着朱柏往后院跑，却在转角处忍不住回头。
马皇后也抬头看来笑容慈祥。
“这前厅妨碍先生诊病，本宫也去后院。”马皇后起身。
她大步流星的模样全然不像深宫妇人，倒让马天想起田间给佃户送粥的农妇。
“娘娘，小心门槛。”马天跟了上去。
马皇后没想到，济安堂的后院别有洞天。
青砖铺就的小径两侧，晾晒着各色药材：当归、黄芪、白芍等。
东南角的葡萄架下摆着石桌，朱英正踮脚从井里吊起用麻绳系着的竹篮，里面冰镇着两个碧纹西瓜，水珠顺着篮缝滴在青苔上。
“朱英你看！”朱柏指向墙角，一丛野菊从砖缝里探出头。
朱英刚要说话，见马皇后也进了院子。
“娘娘！”朱英忙行礼，“你先坐。”
马皇后却蹲下身，指尖拂过朱英洗得发白衣襟：“这针脚倒是整齐，你自己缝的？”
少年面色微红：“马叔说医者要学会缝针。”
“娘娘，草民这后院杂乱的很。”紧跟而来的马天面色尴尬。
“本宫就爱看这些活物。”马皇后径直走向葡萄架。
石凳边摆着个未完工的木鸢，翅骨上墨线标注着“肩井”“风门”等穴位。
朱英急忙解释：“这是给王婆婆孙儿做的，他夜啼不止。”
马皇后心头一颤。
当年雄英也是这样，七岁时用竹片给弟弟做会摇头的木马。
此刻阳光透过葡萄叶，落在少年身上，那抿嘴的神态像极了她的皇长孙。
“切西瓜吧。”马天喊道。
朱英熟练的拔刀切，寒光闪过，瓜分八瓣如红莲绽放。
马皇后接过最尖的那块：“多谢小郎中。”
冷风吹过，葡萄架沙沙作响。
朱柏偷偷把瓜子吐到花圃里，正对上马皇后促狭的眼神，吓得把手里瓜皮藏到背后。这模样让皇后想起老四小时候偷吃贡梨的窘态，不禁笑出声来。
她喜欢这样的时刻。
自从做了皇后，御花园没了菜地，她总觉得皇宫失去了生气。
“马神医，在吗？”前厅传来声音。
马天朝着马皇后招呼：“娘娘，那你自便，我去看病了。”
“不用管我。”马皇后朝着朱英招手，“有小郎中在就行。”
马天给了朱英一个眼色，走去前厅了。
马皇后拍了拍身旁的石凳：“小郎中，来坐这儿。”
朱英规规矩矩地挨着凳子边沿坐下，双手平放在膝头，指节还沾着切西瓜时染上的淡红汁水。“学医苦不苦？”皇后问。
朱英摇了摇头，轻声道：“背《伤寒杂病论》时马叔让我嚼花椒提神，现在想起来舌头还发麻。但上月治好了西街张婶的痹症，她送来的黍米糕特别甜。”
秋风掠