虞仪立威，南部众多士族应当已心生忌惮。此行想必不会如上次那般艰难。“她语声微顿，又道，“待你南下，我也将离开建康。”
“去哪？”
“北境边塞，巡防督军。”
谢廷玉眉眼含笑，“那处也挺好。只是你家夫郎可能会很想你了。”两人又小叙片刻，袁望舒起身告辞，袁缚雪亦随之离去。姬怜亲自将二人送出府门，返身时，恰在廊下遇见自凤阁归来的谢清宴。“大司徒。"姬怜驻步行礼。
二人遂并肩行于廊庑之下。
谢清宴道：“虽值夏季，然南方酷暑尤甚。廷玉不日即将南下，诸般行装可曾备妥？”
姬怜回：“天子批文、通关符信、换洗衣物乃至沿途粮秣皆已齐备。”谢清宴听闻很是满意，复又蹙眉：“只是她近日感染风寒，令我有些忧心。眼下虽才入夏，但南下路途难免湿热交蒸，易受暑气侵扰，更担心有蛇虫叮咬。她性子跳脱，于起居琐事上总不够细致。”姬怜闻言驻足，朝谢清宴郑重行叉手礼，肃然道，“我愿随玉娘同行南下，助她推行土断之策。若蒙大司徒允准，一应起居琐事皆由我打理，必不教她为此分心。”
谢清宴闻言微怔，看向姬怜的目光中带了几分审度，“你身为儿郎，南下路途艰辛自不必说，更难免风餐露宿，出入险地，我倒是担心你体弱难支，难以应付。”
姬怜眸光澄明如浸雪，“能常伴她左右，纵有万般艰险，我亦不觉苦。”谢清宴神色微动。自姬怜入谢园以来，他如何将内外事务打理得井然有序，又如何亲自贴身照拂谢廷玉，自有韦风华日日禀报于她耳中。她现在完全是以一种看未来女婿的眼神望向姬怜，“能得你如此不计名声地相伴，是她的幸运。终日将你拘于院内，确实是委屈你了。容我思忖一番，寻个合适的时机，风风光光地迎你堂堂正正嫁入谢氏，做她的正夫。”姬怜敛袖垂眸，宽大衣袖中，指尖早已紧张地绞在一处，掌心涔涔渗汗，面上却仍强自镇定，只低声道：“怜在此谢过大司徒。”按既定日程，谢廷玉离建康南下，依次巡行吴郡、吴兴、晋安诸郡，终至豫章郡，以此行收官。此番推行土断，她手段雷厉，沿途士族皆闻其怒斩豪族之首的威名，无不屏息慎行，俯首听命，政令畅通无阻。至岁末，国库岁入大增，成效卓著。
天子姬洵大悦，待谢廷玉返回建康之日，亲率文武百官迎于太极殿前。翌日朝会，即下诏晋其为凤阁司言，授持节，特许其代天巡狩，统辖外军，凡二千石以下官员，有违军令国法者，皆可先斩后奏。世人闻之，皆叹其风华绝代，权势无双。