便过去十年。
如今回首，倒是觉得同一个小孩关系不大，纸包不住火，迟早会露馅的。可祁泠到底还没冯夫人那么心善，柳姨娘令冯夫人郁郁寡欢，早成病体。她明事之后对柳姨娘的一双儿女也亲近不起来。
况且，她与祁云漪不同，祁云漪长大后还要仰仗父兄为靠山，才有时让她与祁雪峤接触。
可若她也与柳氏所出的子女交好，冯夫人怎会不伤心？
祁雪峤：“我听说妹妹退了同卢家的婚事……”
祁泠只答：“是。”不愿与他多说。
祁雪峤难免因为她过于冷漠的态度而难过，但又知晓自己是妾室所出，两边不和。他只好自顾自地说：“这门亲退的好……这桩婚事不行，卢家是趋炎附势之辈，那卢肇月也配不上妹妹。”
祁泠闻言倒是惊奇地看了他几眼，她本以为柳姨娘一家都盼着她尽快嫁出去，不碍眼才好呢。
这几眼看得祁雪峤受宠若惊，垂头不与祁泠对视，闷闷道：“妹妹，待我有了官职在身，无人敢欺辱我们二房，也有人为你撑腰，届时妹妹定能寻到更好的婚事。”言下之意，让她晚些议亲。
祁雪峤也到了该有个官职的时候，他的事才是二房的大事，但与她和冯夫人关系不大。她微微笑了下，“若如此，父亲定会高兴。”
她总是如此疏离，祁雪峤尝试与她拉近距离，说些亲近的话，“我今早尝了妹妹送来的角黎……”
他还未说完，膳厅走出来一对父女。前面长者峨冠博带，面蓄短须，儒雅清矍。
祁泠转过身，行了一礼，“父亲。”
祁观复身后跟着祁云漱，祁云漱将弟弟一把扯了过去，白他一眼，人家不稀罕同她们两个一处，作甚总是冷脸贴上去？
祁观复对祁泠道：“你的婚事我知晓了，不用你说，我亦知是你母亲不肯让你寻我，只去老太太那里求。你也是，你母亲说你便听，退婚前我没听到一点风声。”
祁泠避重就轻，“劳烦祖母为女儿筹算了。”她依稀记得养父养母也曾有过和睦之时，不过近些年，两人渐行渐远，连带着祁泠与祁云漪都与父亲不甚亲近。
但祁泠知晓养父所言不虚，若真求到他面前，他总归是会允的，只是更难些罢了。
“你母亲瞧着倒好些了，晚上还总咳么？”
“母亲又忙了起来，近来晚上不让女儿相陪，不知详情。”祁泠道。
“她外柔内刚，素来要强，不肯与人说——”
“父亲，不知姨娘用没用膳，我们还是早些回去吧。”祁云漱在侧出言打断。
祁观复何尝不知是两院相争。也不对，一边盼着他，而令一边不愿见他，总归是夫妻陌路，再难圆。
他沉默后只嘱咐祁泠道：“好生照料你母亲，其余事不必担心。”
“是，父亲。”祁泠应道。
她站在院中许久，看着三人渐渐走远。
“妹妹。”祁清宴亦从旁侧的小客堂走出，到祁泠身边，那股若有若无的檀香又缠绕在她旁边。
他问：“妹妹站在这里许久，在想什么？”
祁泠摇摇头，“无所事事，闲想罢了。”
祁清宴道：“有门学问，名筹算。我那正有几本书，妹妹若闲来无事不如翻看一番，若学会几分，对日后也有益……不知妹妹可愿看？”
祁泠不解他为何突然提及筹算，但端午过后，她确实没事可做，技多不压身，于是道好。
“我遣人给你送去。”祁清宴顿了下，才道：“不知妹妹今日做的角黎可还有余？”
祁泠倒为难起来。为新鲜，她昨晚备好料，全部包好放在冰窖里，命人今日起早蒸的。因着老夫人的话，处处都送了，余下的分给下人。想来是他起的太早，没能赶上。
她便道：“都分出去了，我再做些送与堂兄吧。”
“那便劳烦妹妹