和洲哥儿倒都大惊小怪起来，大夫也说只是个小症候罢了，不耽误赶路，我欲带怡儿先行上路回京，殊料这父子俩均不应，一个个指摘我不妥，倒叫我平白当了回恶人。”
沈之湄偎着陈老夫人，闻言，微垂面靥上浮着的浅笑愈渐深浓。
她这笑不含一丝自伤自怜的酸涩之气，纯粹就是觉得杨氏这未遮严实的小心思可笑。
她并不羡妒沈之怡得父亲爱宠，不在乎父亲爱重她几分，她自己对父亲也无甚敬慕之情。
与她，他更像一个冠以“父”名的来客。
陈老夫人胸口起伏加剧，轻轻紧了紧握在沈之湄小臂的手，眼角笑纹渐浅，慢声虚应一句：“总归身子骨要紧。”
赵氏却恭维道：“严母慈父，岂不整好，一个唱白脸，一个唱黑脸，正和了张弛之道，这才是真精通教养诀要呢。”
陈老夫人侧目，不露行迹地睨一眼赵氏，唇梢仅挂了一丝维持体面的笑影。
赵氏神色口气，话里话外，对杨氏的奉迎也忒露骨了。
全没一点子伯府女主人的庄重自持。
这杨氏嫁沈怀文做填房那会子，其父杨元亭正因开罪先帝而被贬西北任六品通判，她被原未婚夫家退亲，本应随去西北，可她不愿受西北风沙，更舍不下京都锦绣繁华，自请嫁与发妻新丧的沈怀文，甘当继室。
当时为了这事，杨元亭亲登伯府，俯首告罪。
女儿过身月余，杨氏被抬进沈府，照拂尚在襁褓的湄丫头还算尽心，然而三月之后，杨氏被诊出喜脉，对湄丫头便不觉懈怠起来，没多久湄丫头受冷风寒，险丢了小命，她震怒之下，将湄丫头抱至伯府亲自抚养。
她与伯爷本想问罪沈怀文并杨氏，谁知杨氏小产，只能不了了之。
此后，沈怀文调任江南，辗转十数年，今方归京。
十几年间，湄丫头跟沈从文寥寥数面，父女俩彼此均生疏得很。
适才，不论杨氏有意为之，还系无心之失，在湄丫头面前笑谈父亲溺宠另一个女儿，此举何异于用冰锥戳扎湄丫头的心。
赵氏当初咬牙切齿痛斥杨氏稔恶藏奸，如今杨元亭得势，赵氏便全换了嘴脸，变化之剧，惹人发笑。
那边厢，杨氏掩唇笑回：“凭您这话，您才是此间真正大家。”
俩人你来我往，好不热络。
杨氏为没赶上赵老夫人寿诞道恼致歉，赵氏便言杨氏所送白玉观音叫赵老夫人如获至珍。
杨氏说着话，眼角不动声色夹向沈之湄，委实是沈之湄身处的那一隅，就仿似比周遭亮上几许，牵着人总不自禁朝她瞧。
润白的皮肤嫩如春柳，几可漾出水来，脸颊拢了一弯烟绯色，唇色嫣粉，恰似初夏含苞待放的芙蕖，叫人心都跟着风丝摇曳，真真芙蓉玉颜，清雅秀致。
鲜妍明媚，更胜精雕细琢的工笔美人。
杨氏暗暗啧叹一声，端起茶盏，浅啜一口后又道：“我焦急回京，一个是参加侄孙的百日宴，另一个便是收整洒扫院舍，接咱们大姑娘回家。”
虽早有揣测，可亲耳闻听杨氏将之宣讲于口，沈之湄仍不由地僵住了，心里像缀了一块冰冰凉凉的卵石。
陈老夫人的笑纹彻底匿了。
杨氏见状，搁下茶盏，声音温缓道：“知老夫人，夫人和众姊妹不舍大姑娘，这些年大姑娘又全仰仗老夫人和夫人悉心照料，老爷与我感激莫名，且深感厚颜，然老爷外任多年，鲜有余暇与大姑娘共叙父女之情，老爷常以此为憾，我亦深悔失责。”
话音甫落，赵氏做足理解姿态，道：“你们在外辗转，也不容易。”
“您是明白人。”杨氏抬手，在两处眼角仔细摁了摁，“这些年，老爷几年一换地方，前一处将将熟悉些，又得再搬，颠簸周转，我洲哥儿想正经寻个经学先生都难，学业为此差点耽搁了。老爷那时便念着，大姑娘随他上任