言道：“听说出云大师游历归来，将于下月末开坛讲经，西山寺近几日陆续向诸府呈送名帖，奉预信众？”
赵氏随口应：“确有这事。”
沈之湄似是不自禁握上赵氏腕臂，语漫忻悦地道：“据传出云大师佛法高深，智慧如海，常以深入浅出之言叫人醍醐灌顶，迷途知返，得无量福果。”
“出云大师尤擅《地藏菩萨本愿经》，对因果报应相关经卷的讲解堪称当世之冠，就连无法无天的穷凶极恶之徒听了，亦幡然醒悟，笃信起因果不虚之理，金盆洗手，乃至衙门投案自首，以期洗脱罪恶，不带累儿女后人。”
说到“因果报应”，“因果不虚”，“金盆洗手”，“带累儿女”时，沈之湄略略停顿，且因嗓音下沉，语调缓长，仿佛要将这几个词一下一下嵌入赵氏脑中。
赵氏脚步不知不觉放慢。
“诸恶莫作。出云大师教化世人，功德无量。”沈之湄极为尊崇似的一声赞叹，“舅母礼佛虔诚，舍米施药岁岁不落，积攒福德无数，后福必定绵长深厚。”
“您切莫忧心太过。善恶有报，珠表妹受您庇佑，且看来日呢。”
这番话轻轻柔柔，却犹如一块天外巨石堕入赵氏湖心，一霎那激起万丈飓浪。
赵氏倏地扭脸望向沈之湄，震愕撑圆眼眶。
一个念头浮于她脑中……随即，心不受控地突突疾跳。
因果报应——
带累儿女——
她的善行德荫子孙，那么她若作恶是否也会报应到儿女身上？
善恶有报……
赵氏心头翻江倒海，眼神却空空茫茫，思绪一点点深陷。
表姑娘沈之湄于咸儿前程助益寡薄，这桩婚约她早想作罢，此番咸儿归京春闱，又逢沈家出孝回京，再无合衬因由拖延婚事，而退婚又势在必行。为免咸儿声誉蒙受星点污损，是以，她在咸儿归府前行事，她设计沈之湄落水失贞。
哪怕沈之湄这回逃脱了，可她悔婚之心不改……
难道，这就是因果？
她瞧不上表姑娘沈之湄，欲坏沈之湄姻缘，不多久，珠儿婚事便横生波折。
且——珠儿跟沈之湄，同为姑舅做亲，同不被舅母看上眼欲要退亲……
还有，因着在伯府宅邸便宜她安排，且当日朋客芸芸，易于将事传扬开来，她择了老夫人寿辰之时行事。也偏偏在珠儿外祖母寿辰当日，那狐媚外室哭讨上门，宛如平地一声惊雷，如今正惹得满城沸沸扬扬。
她加诸于沈之湄的，好像又以不同却相类的方式一样一样回报到她女儿身上。
这一念头方起便如毁堤而泻的洪水，劈头盖脸，将心旌神摇的赵氏从头至脚淹没。
这会儿她便似在深水浮沉，嘴唇张张阖阖，气息骤然湍急，胸口剧烈一起一伏。
可她喉嗓却仿佛燃了一把火，干裂灼痒，发不出一丝声调。
猛地，她脖颈侧转，撞上沈之湄乌黑透亮的眼眸，黑白分明，水润鲜妍，像一汪清透澄澈的山泉，泛于其内的绵绵关切不着遮掩，一览无遗。
赵氏眉心一跳，下意识屏息挪开了眼。
一缕幽风裹着沙沙声打卷吹来，赵氏只觉这风里仿似藏了一张由冰凌织就网，细细密密的冷罩在头脸上，激起她心头阵阵惊悸。
难道珠儿今日的无妄之灾，果真全系她所行不义牵连？
这，真是因果？
假若她再用手段算计沈之湄，叫沈之湄背负退亲全责，珠儿可会再受报应？
即便赵氏心里已信了七成，她却不敢，也不愿真的承认。
赵氏游移不定，心糟乱成团，不知如何厘清。
眼见赵氏驻足僵立，双眼发直，沈之湄敛目，浓密长睫羽扇一般遮没幽微难辨的眸光。
片晌。
“舅母？”沈之湄秀雅眉心浅蹙，试探般轻唤了一声。
赵氏