后面仆妇马车上的俩嬷嬷受命去拖拽姜梅娘，熟料姜梅娘瞧上去柔弱，力气却不小，奋力挣脱赵嬷嬷钳制，又扑向陈玉珠：“只消姑娘向老夫人，夫人求求情，延请太医救下我儿，妾日后必结草衔环，唯姑娘马首是瞻！”
居高临下睥睨着姜梅娘被俩嬷嬷重拖开，陈玉珠神情倨傲，铺天盖地的酸楚淹没鼻尖，她几乎把掌心掐烂方才逼退涌至眼眶的潮气：“你算什么东西，不过是卑——”
“二姑娘！”赵氏的心腹赵嬷嬷疾步而来，截住陈玉珠口无遮拦，“该女身份尚未分明，话里真假也不可知，与她痴缠，莫得辱没了您身份。”
一面说，她一面阖上车帘。
隔绝了视线，却隔绝不了声音，姜梅娘依旧一声比一声凄婉：“求求贵人，救救我的孩儿，妾身卑贱，但她却是……”
“这位娘子！”
稠密的视线四面而来，且适逢赵老夫人寿辰，良辰美日不便动粗，更不好一直在门口喧嚷，终于赵府管事带领几名仆妇赶了过来，高声盖住姜梅娘话音。
一番威逼诱哄，姜梅娘被带进赵府。
而此事远远还没结束。
这一场变故来得凌厉又急促，仿似一把尖刃把陈赵两家的颜面给揭下来，徒留漫天狼藉和嘈切闲谈。
车轮再次辘辘而响。
巷道墙高路窄，光线黯淡，透过细瘦帘缝漫进车厢里，陈玉珠通身的珠光宝气倒似褪了层色。
她高昂起头目不斜视，可瞳仁涣散，下颌亦绷成一条弓弦，车厢摇摇摆摆，她腰背却一动不动，脊骨好似生锈的铁，直挺却僵沉。
沈之湄不着痕迹敛起眼眸，掠了掠鸦色发鬓，掠平眼底几缕波澜。
这一动作激活了陈玉珠的眼，她转脸狠狠刮了一刀沈之湄，咬牙切齿道：“小人嘴脸！”言罢，摔帘下车。
马车适才在赵府二门停稳，女客们须在此换乘赵府软轿，至后宅赴宴。
沈之湄微一扬眉梢，跟着下车。
小人嘴脸……陈玉珠是说她幸灾乐祸么？那真冤枉她了。
沈之湄心绪全不受影响，尤其瞧见赵氏强作淡定跟其他女宾笑语，却终因定力不足，而显呆凝的脸孔。
她仔细游目巡视燃烧在赵氏每一丝笑纹里的汹涌怒火，端起的寒暄浅笑渐深渐真。
姜梅娘是她让六桂设法引来的。
在某个回溯片段里，外祖母略提了一句，陈玉珠婚事也不顺遂，赵万良在三水胡同置了个外室还诞下一女，但爹娘不积福带累孩儿不足岁夭折。
她忆起此事，便遣六桂去三水胡同探勘真伪，待六桂回禀确有其人，且姜梅娘现下正为女儿病症，没头苍蝇似的四处求神拜佛。
是以，她便命六桂说服姜梅娘于赵老夫人寿辰当日在赵府门前哭诉跪求。
赵府老太爷曾任翰林学士，自诩清贵书香，最是自惜羽毛，颜面声誉重若性命，倘使姜梅娘于众目睽睽之下讲明身份原委，赵家眼见遮掩不过，必会安置姜梅娘母女，至少孩子兴许由此能挣得一线生机。
之所以提前揭破赵万良的这桩风流案，一方面想救这女婴一命，她不喜姜梅娘，但认同她那句“稚子无辜”，另一方面是为了分散赵氏的精力，将那如同毒蛇信子般贴附于她的目光暂且收走。
果然，直至这场虎头蛇尾，小话漫延的寿宴潦草收场，一行人启程归府，赵氏都没分几个眼色给沈之湄，想是娘家人对她侄儿兼未来女婿及他那位心爱外室的处置未合她意，赵氏脸上扬着的笑险跌地上去。
过了仪门，行至分岔路口，沈之湄与赵氏与陈玉珠母女作别。
“这会儿你定也乏了，先回房梳洗更衣，喝盏茶稍作歇息，再去寿喜堂请安罢。”
赵氏语气疲沓敷衍。
沈之湄状似不经意侧眼瞟了一下赵氏的脸色，只见之前墙腻子般刷在赵氏脸上的笑容，像抖落的脂粉