沈之湄掀眸，只见最上首一个十四五岁的姑娘正似笑非笑盯着她。
两道目光如刀般一寸寸目光狠狠刮过沈之湄，心中嫉恨节节攀升。
即便心如针扎，她不得不承认她的这位表姐当真是玉貌花容，殊丽卓绝。
面颊灼灼若三春白雪，眉不画而黛，一双妙目翦水盈盈，恰似落花揉皱一池春水，无端把人揉入微醺的春风里。
托赖这副皮相，凡与沈之湄一同出现的场合，一干姐妹只能被迫沦为陪衬，陈玉珠油然忆起众位贵夫人见着沈之湄时那溢于言表的惊赞神情，心口不禁闷堵。
沈之湄微微颔首，波澜不惊笑道：“珠表妹今儿倒来得早。”行动间一双耳坠婆娑悠曳。
嵌于耳坠的红宝晕出一拢薄红，翩跹覆上她两颊，如胭似霞，道不尽的迤逦风姿。
陈玉珠硬生生磨开眼，一双纤白柔嫩的素手紧紧捏着帕子，手背上的青筋根根浮起。
祖母一贯偏心得没边，护犊子似的护着沈之湄不算，连手里的精贵物什也想一并全给了沈之湄，明明她才是伯府正经嫡出小姐，无论哪面都该是家里的头一份才是，凭什么让一个外来的表小姐处处占先？就算沈之湄以后要做世子夫人又怎地，一个童养媳而已，还当宫里公主供着了！
“今儿正逢祖母寿辰，咱们小辈合该早来候着请安，方是孝道本分，就算表姐是祖母的心头肉，她不舍得责罚，可为了这份慈爱，表姐更该自罚才是。”
陈玉珠一面儿说，一面儿睨着沈之湄，目露挑衅。
沈之湄眸里淬了一丝凉笑。
果不其然——陈玉珠还是那般，浅薄、浮躁。
给站起身的陈玉瑕和陈玉琼见礼后，沈之湄才慢条斯理拂了拂袖口，侧首搭了一眼陈玉珠，淡淡道：“表妹愈发气派了，一大早火气便这般大，张口惩闭口罚。表妹如此讲求‘孝道本分’，可是自愧往日来迟？又打算怎么自罚？若表妹不愧不罚，可是觉着外祖母于你不慈？”
轻飘飘的几问，却把陈玉珠噎住，她面色几经变换，因心虚，声音陡然拔高几阶：“你……你说什么？你不要空口污蔑！”
话落，陈玉珠神情遽然一缓，可心里到底堵了口气，便梗声嘴硬：“我，我说句玩笑罢了，偏你不依不饶，平白给我安罪名。”
沈之湄勾唇浅笑，轻声婉婉而道：“哦，看来是我误会表妹了。表妹……玩笑而已。”
这刻意的停顿，和意有所指的话意，连八岁的陈玉琼都听出来了，更遑论陈玉珠。
陈玉瑕，陈玉琼两姐妹面面相觑，都瞧见彼此眼中的惊愕，而后错开目光，或垂首假作整理衣襟，或低头绞帕偷眼竖耳，侍立一旁的丫鬟们更是浑身僵直恨不得把头埋进胸口，大气都不敢喘。
空气一时沉凝。
“你！”陈玉珠不敢置信地呆怔片刻，霍然站起身，指着沈之湄，一字一顿咬牙切齿，“你竟敢讥讽我？！”
沈之湄宛然而笑道：“我如何讥讽了？烦请表妹指点一二。”
陈玉珠杏眼大睁，胸口一阵气血翻涌。
陈玉瑕捏着帕子，神情怯怯，嘴唇翕动几回，方期期艾艾圆场：“都是自家姐妹，手足一般，一两句言语误会，很不必为此伤了和气。”
陈玉瑕是府里大姑娘，去冬及笄，乃伯夫人赵氏的陪嫁丫鬟柔姨娘所出，柔姨娘温柔入骨，容貌却不甚出众，早已失宠，母女俩皆仰赖赵氏眼色过活，由此养成陈玉瑕胆小怯懦的性子。
能顶着陈玉珠火光四溢的目光说和，已经耗光她所有气力，徒留一脸嫣红。
陈玉珠却不耐呛声：“要你多嘴！”
陈玉瑕面色陡然惨白，低头埋住神情，可身子欲盖弥彰般抖抖颤颤，宛若风中柳絮。
沈之湄蹙了蹙眉尖，行至陈玉瑕身前，抬眸睇了一眼陈玉珠，甫一启唇，忽听小丫鬟道：“老夫人，夫人到了