“都督，你是男子，边关战乱时，大约也见过女子挣扎无果罢？”赵祈沾一沾杯盏里的湿润，在二人间画出一个圈，“我这三个哥哥，一个悖逆人伦，余下两个邪性暴虐，欺凌弱小妇孺，这样的.…”“都督，你在边关见尽苦难，当真觉着，这样的人，能担大任么？”他捧起杯盏，稍稍歪了半边，见淅淅沥沥的茶水落进那个圈，愈发溢满，便扯了唇畔笑，“都督问我要什么，我不妨坦然告知都督。”“我要东宫之位，要帝位，要无上权利，足以叫我轻而易举定兄长生死。”“我要世上还是如今这般太平，要一缕幽魂安定下来，要父皇的江山永不埋没。″
秋风稍急，赵祈守着身前的阵地，沉默一瞬，忽掀眼扫量元青，哂道：“都督身旁的侍卫好警觉。”
指一指元青的手，他笑笑，“方才引你们进门的，名唤蔼娘，想必你们瞧出来了，她武功不低。”
赵祈拍一拍两个掌，稍刻，蔼娘扭着腰，捧来一本册子，伏腰搁置在薛瞻身前。
赵祈盯紧薛瞻，道：“都督不是一直怀疑，是傅从章害你跌落悬崖么？”一霎，薛瞻厉色回睇，稍稍眯眼。
元青心内大骇，忍不住摁紧腰间的佩剑，目光像把钩子，钩紧赵祈的脸。去岁大人在山顶遭人暗算，此事隐秘，对外只称旧疾复发，这五皇子却轻而易举讲出真相，不得不防。
不知过去几晌，赵祈轻声开口：“都督，翻开看看。”但见薛瞻抬手拨开那本册子，目光锁住一角，迟迟未吭声。赵祈神情万分冷静，“这间茶肆，平日都归蔼娘打理，蔼娘顽劣，常对外放放消息，只讲能处理人命。”
“都督瞧清这落下的名讳了？"他半笑不笑，“蔼娘做事细致，虽说会做些替人杀生的勾当，却也要问清来由，尽数记载下来。”“掷下千金那人与蔼娘交代，他不过是个庶子，家中有长幼两房，长房嫡长子却官运畅通，唯恐家中爵位落在嫡长子头上，索性买他性命，叫他没命与自己争。”
赵祈：“都督，你家四弟，为了爵位买你的命，害你至此……飒飒秋风吹开他的装腔，见他渐渐坐直身躯，定睛瞧薛瞻一眼。俄而，掀袍起身，神情诚恳伏腰作揖，“此事我亦是事后得知，而今当作诚意告知都督……
稍稍一顿，赵祈将腰伏得更低，“我与柳大人的交易，都督也已知晓，我对都督再无秘密。”
“三个哥哥活着，于我庆元朝无半分好处。”“譬如都督家中的弟弟，虽为都督血亲，却仍能狠心买都督的命。”“都督，合该活着的人要一直活下去，本不该活着、或说本不配的人，该尽数下阴司。”
………还望都督，助祈一臂之力。”
薛瞻低目睐着册子上的名字沉默着，他料想过自己一双眼兴许是枢密院弄瞎的，又或是旁的势力。
偏未曾想过会是薛砚明。
在怔松的某个瞬间，商月楹隐含颤意又坚定的言语重现心房。-想不想，为了我，将所有对你我有觊觎之心的人，都击退？他一忍再忍，一再退让，却总有得寸进尺者觊舰他，觊觎他手下的权利，觊觎他的命。
就这浮浮沉沉的一句话，辗转像根线拴紧了薛瞻的心。他掀眼沉静望着赵祈，冷漠瞧他万分诚恳的神情，目光锐利得像根针，想窥清赵祈薄薄面皮下的真诚有几许。
不知过去几晌，薛瞻最终垂下眼，道：“殿下日后要继承大统，不必向我做出如此伏小的模样。”
话虽未挑明，彼此心内却已如明镜。
赵祈蓦然弯起双目，复又掀袍而坐，重斟一杯茶递去，“讲是来饮茶的，却叫这茶险些凉了。”
言讫笑意更甚，“都督，趁热喝罢。”
暮野四合，薛瞻蜇回绿水巷时，与荣妈妈撞到了一处。荣妈妈方摆摆手，送走临时租来的马车，歪眼一睇，就见薛瞻跨马拐进巷囗。
心念一转，忆起那李鸪随从的可恨，遂立