吴春帆一拂长须，道：“五谷虽可由人力干预，也需看天意造化，有些事情造化如此，不必勉强。乔署令上任才三四月余已有许多成绩，已是天赋、勤奋皆过人，有时候不必太操劳了。”
共事数月，对这后辈，他是真心地爱重，乔慧连日来几乎都在官署中过夜，他心下略有体恤，便劝她暂且归家休息。乔慧听出他话里意思。
她心心中却有她的一番想法。天意造化是农时节气，不违农时、不违节气足矣。她总觉广袤的天地间，仍有许多奥秘未被人解。“多谢吴大人，我画完这图谱就回去。"不过前辈的关心也不好不收下。吴春帆又叮嘱了她几句，方转身离去。
乔慧又画了一会儿，见夜色实在已深，这才收拾收拾，下值。她最后一个走。
门关上。
灯吹了，但月色犹在。
一道月色照来。
纸上画了好几朵小麦的花，大约是在不同时刻观察得来。第一幅是着重画了麦穗小花上一缫细蕊，蕊丝顶着一枚枚小囊，第二幅那微囊裂了口，簇簇落了一层花粉其上，又一幅，花粉落入，黏附其上。风又吹散案上的几页。不止小麦，豆、菊、紫薇，她仍画了其他几样谷物花草的花器。
秋初选种时的第一株麦穗，除却壮苗，还穗粒饱满，有邻田小麦的优势。她当时便心觉是临近的田垄影响了它。此一事，她三年前在谷雨监的灵稻中也有见过，两田相邻，一片高杆的墨紫稻，一片矮秆的黄稻，收获时紫田中忽现黄稻高杆的一株。
她心心中电光火石地一闪，升起一个大胆的念头，急忙取了那麦穗置于鉴微下观察。
有花方有实，麦粒也是自麦花中来。
镜下细观，前日那株嘉穗麦花顶端丝蕊带囊，有淡黄花粉附着，下方又有一花器，形似麦粒雏形，顶端有细如蚊足的凹口。麦田中也有不曾结实的，她一并观之，只见其小囊中并无细粉黏附。
得此发现，三日内她便忙里偷闲，取麦分作三束：一束留完整花器，一束掐去蕊上微囊，一束仅去囊留丝。
施下仙法催生，完束麦颗颗饱满，去囊者麦粒空瘪，掐尽丝蕊者竟无实。她心中的猜想如潮后礁石，缓缓现形。
稍稍按捺了激动，乔慧又将邻田设为甲，本田设为乙，以细毛刷蘸甲麦之粉，轻扫于乙麦去粉的凹口上。乙麦长成，竞兼具甲乙二麦的饱满与壮实。原来当日那株嘉穗不是失败，而是一个天降的启示。一行墨字，草草落在图画里：植物或如人、畜一般，亦有雌雄性别，亦可杂交。只是单凭风力，雄粉少有飘附雌胎之中，需人力涉之…编书之事在她的忙碌生活中只是一隅。
秋收过半，秋种在即，趁秋雨尚无瓢泼之势，寺中又为另一桩要紧事忙碌起来：勘察、疏浚各地灌溉排水沟渠，以防秋汛淤塞，误了农时。此事经年常例，但不巧犯了本朝官制冗杂之弊。沟洫之事，司稼署与诸屯监职务交叠。
往年勘察沟渠，多用旧法，逐段巡查、人工记录，因司稼与诸屯之间讯息并不全然互通，偶有漏记淤堵之处，抑或重复丈量，白费气力。乔慧思索半日，琢磨出另一法子。
大幅素绢，张挂于厅堂粉壁之上。
广阔土地缩于图幅的格眼之下，每格约辖数里之地，按格分配人手，走访、排查、测量、统计，将每段沟渠的深浅、淤堵、衔接节点逐一标注于对应格中，既无遗漏亦无重叠。众人各守其格，后续疏浚规划也可依图而行。此法条理分明，构想新奇，上呈后颇得林文渊赞赏，盛赞之下，命她主理此事。
主理此事，便是更多公务压身，但乔慧几乎不觉疲累，眸中光亮明灼，心下兴致勃勃地思忖，若此网格之法可行，来日还可以推行到旁的测量测算事务中去。
勘沟、疏沟繁忙，她奔波于署衙与田间，竟一连数日未曾想起十五将至，又该是与师兄约定见面的日子。
直至