喜，速生法术过后的第一日，她便在田间发现了一株极其完美的麦子。秆高而壮，主茎上结穗也多，粒粒饱满，几乎没有瘪粒，真可谓嘉谷、秀谷乔慧明眸生辉，面露喜色，心道，此乃天助她也。发现了这一麦子，署中与她一齐选穗的同僚也欣喜十分，众人都盼这一株嘉穗的种子天女散花似散下去，地上再起千万株一样的来。自然地，它的麦粒被收拢、晒干，种下。
但法术施展，日落，日升，小田里长出的小麦却高高低低，参差不齐，所结的穗也有饱有瘪，全不似期盼中的模样。秋日落叶被凉风席卷，飘飞远去。
为何会这样？乔慧站在田间，见眼前一片乱景，宛如天降冷雨，朝她兜头浇下。昨夜她满心期待，一夜难眠，今晨卯时未至就起床梳洗，披晨星而出，路上心火雀跃一一如今那火苗熄灭了大半。怔滞片刻，须臾，她深吸一气，调整了神情。若她是一寻常小吏也就罢了，现如今她分掌署中事务，怎能因一时不顺便将忧色挂于脸上，也拂了署中众人的心气。
她转过身，面上已雨销虹霁，镇定地微笑：“确实不是所有嘉穗留种再种都会一样优良，此事历来也是有的，我修行三载，有仙术法力，再试多几回便是，大家不用灰心。”
第二日，她又重新施法，又依照一直以来选穗选种的方法再选秀穗，复又种下。这一株结穗颇多颇丰饱，只秆茎不如前者壮硕，稍逊一等。朝日东升，天朗气清，这一株播种下去，倒满园皆循它的品相。“哎，都说了署令是仙长天师了，什么能难得倒我们署令？”“这麦子结穗颇多，若在大田种下，说不定京畿路的亩产便能百尺竿头更进一步。”
乔慧听了这些庆贺之语，心下虽然略有欣喜，但摆摆手道：“为时尚早呀，现如今只知它结穗多些，还不知它口味、耐旱耐涝等旁的特性如何，还得再多观察。”
她言语谦逊，但拦不住署中为这新麦喜悦，今日午食，吴春帆做主，多添了几道菜。
乔慧自是和吴春帆一起坐于上首。
糟腌鱼，清蒸鸡，又有鲜果碟、腊味盘。因仍是办公时候，众人只以茶代酒。
端茶庆祝之际，却仍有一疑问盘旋在乔慧心头。为何有的嘉穗能将品相代代延续，有的不行？
夜深，司稼署各人差不多都已下值。只有乔慧办公的那一房中还亮着小灯戈
不过除了她，倒还有一人未走。
乔慧从图谱中抬头：“吴大人？”
吴春帆道：“秋初多雨，乔署令还是早点归家为妙，以免夜雨忽至，道路难行。”
“我带了伞呀，“她又一笑，“吴大人不也没走？”门外，一点淡光照着吴春帆瘦削的脸。他鬓间有丛丛的花白。他道：“秋收后又要秋税，我在复核这几日底下人测算的粮食数量。”他没将话说全，但乔慧已领略他语中之意。秋后便是秋税，两税法施行乡间时，秋税多为纳粮。若地方官为政绩报高了收成，乡民夏税纳银后又受秋税纳粮之苦。为避免地方谎报收成而致百姓纳粮甚多，常由司农寺再复核一遍。驻扎各路、各府的寺中官员也有此职务。
不过京畿路有京师坐镇，方有道道目光层层核验，不知偏远的路府又如何？秋收、秋种、选种、两税，几乎千头万绪。乔慧心下不免低叹，若一日有数十个时辰便好了，十二个时辰如何够用。“怎么，乔署令还在钻研两日前那种子的事情？"吴春帆徐徐道。他的目光，移到乔慧案上那架黄铜镜上。这是平日摆在司稼署厅堂的鉴微镜，昨日被乔慧搬了回来。乌木座另一端的托架上正放了一朵麦花。只见桌案上散落着几张图纸，是乔慧在勾勒镜下麦穗、麦种的图景。吴春帆道：“为何有的麦穗、稻穗无法用寻常的一穗传之法代代相传，此事我年轻时也有想过。”
乔慧停笔，接上他的话：“我在吴大人那本《谷考》上看过，是说地中杂气交附，穗质因此不纯。”