，无端透着几分儒雅亲和，可再看那叫七叔的男人恭敬候在他身旁的模样，李大石就明白此人绝非寻常。李大石一骨碌爬起身，搓搓手，瑟缩道：“这位爷，您是…沈不器将他上下打量一番，开门见山道：“李大成，去岁九月，你为何从船队出走？”
李大石不想眼前这人竞连一句威慑或拉拢都懒得说，上来就审问。或许是他态度太多理所当然，李大石虽不知他身份，心中竞无端升起几分忌惮。他瞧了眼面如铁色的七叔，咽咽口水，老实交代。“小的之前确实跟着牛二跑船，去年意外得了颗宝石，拿去典当换了二十两银子，便打算先回乡娶妻生子、孝敬爹娘，安顿好家里再出来做工……”沈不器淡淡问，“娶妻娶到赌坊去了？”
李大石面色一窘，“是小的贪心不足，原本打算用这本钱赌一把，要求也不高，翻一番就行，没成想……
说起这一年多经历，李大石原本紧绷的神经松懈几分，没忍住哀叹道：“总之，现在钱也没了、家也没回成，身子也伤了。”还沉浸在悔恨中，只听对面那大人冷不丁杀了个回马枪：“那颗宝石究竟是如何得来的？”
李大石声音一顿，眼中闪过紧张，面露犹豫。“这………
踌躇间，七叔将手放在腰间佩刀上，拇指轻推刀鞘，一抹寒光忽然晃进李大石眼中。他腿一软，不敢再吞吞吐吐，飞快讨饶。七叔怒目圆瞪，喝道：“还不快说！”
“爷饶命！“他双腿打颤，扶着床沿坐下，浑身冷汗，“是去岁八月，我在船上得来的！”
沈不器冷冷道：“说清楚。”
“我说，我说……“他抖着声音道，“去年八月……哪天我忘了，估摸着将近九月的时候……我随船队从杭州往金华去，有天夜里船靠岸休整，牛二哥带其他人去城里潇洒，我资历最浅，留下来看船，也就喝了两杯…”紧张之下，李大石说得颠三倒四、废话连篇，沈不器听得蹙眉，却也只能按下耐心。
“当时喝得有点醉，忽然听见船里有动静，我还以为进了贼，拿起棍子就去追。结果贼没找着，倒是在舷窗上发现了一小块衣料。”“衣料？"沈不器蹙眉。
李大石点点头，努力回想，“我猜是那贼从船上逃跑时，不慎勾破了衣裳……总之，那红宝石就绣在那块衣料上，我瞧着是个稀罕物，就自个儿藏起…”“后来到了金华，我偷偷去了当铺，竟然抵了二十两！"说起这意外之喜，李大石喉咙干痒，难掩惊呼。
他蜷起食指，比了个小小的圈。“就这么大，二十两！我原以为顶天抵个五六两银子，谁能想到是二十两……
沈不器打断他：“那衣料可还在？什么颜色、什么花样？”李大石老实交代：“早扔了。薄薄一层，瞧着有点像红纱。”沈不器沉吟片刻，又问：“可还记得是哪个渡口？”李大石眉头紧锁，思索良久，“金华附近，我想想好像是，好像是……“我想起来了！"他一拍手，“是平溪！信安县的平溪渡口！”沈不器呼吸骤然一窒，蓦地想起那条记录。【承安四十五年，八月二十夜，行至平溪渡口，休整一夜。】他猛地站起身，目光死死盯住李大石。
“八月二十，平溪渡口，对不对？”
李大石吓了一跳，“应、应该是。平溪再往后就是金华，没有旁的渡口了。”
沈不器目光怔怔，心绪起伏。
八月二十，那也是他抵达平溪的日子。而那天，他恰好在渡口上撞见一人，浑身湿透、衣不蔽体，只能偷拿他盖行李的麻布。宋云谣。
“主子？”
许是他沉默太久，七叔忍不住低声唤他。沈不器从回忆中抽身，恢复如常，平声吩咐道：“看紧他。”
说罢，他推门而出。
此时天光渐亮，街巷深处隐隐传来鸡鸣声。这民居虽只是暂时的落脚地，七叔仍细心布置了他的住处。他的屋子就在最宽敞的西间，一应用品都已按他习惯