只是些皮外伤，瞧着唬人，好在并不危急性命。“他神色有些懊恼，“是我愚钝，早知宋娘子心中牵挂着，应当先与你说明白的。”一颗心陡然落地，宋云谣说不清是何滋味，只觉浑身虚弱，几乎快要落泪。太好了，那人没死。
沈不器将她的反应尽收眼底，多少猜到她的心事。又想起她方才独自垂泪的模样，有些说不出的心酸。
他宽慰道：“诊金药钱我都托表哥付过，牵扯到冯家，想来他们也不敢再生事端。况且，此事本就不是你的错，宋娘子切莫再自责。”宋云谣一怔，不禁抬眸看向他。
只见他神情淡淡，朦胧的烛光映着他温润的眉眼，无端显出几分冷冽之色。“女儿家的名声最是要紧。他们之间有什么仇怨，原不该牵连到你身上，却拿你与庄姑娘的清誉、拿静雪庵的体面作筏子，使出这等下作手段……宋娘子便是动手，也是情理之中。”
宋云谣忍不住问：“你不觉得我出手太重？”沈不器轻轻摇头。
“依在下看，娘子那一棒，已是极克制的。若换作家妹，只怕那人便不止挨一棒子那么简单了。
“不如说，今日这番回敬，反倒叫我心安……若忍气吞声，将来再想洗刷污名，只怕代价更大。”
不知想到什么，他声音低沉了几分。
“清白二字，不知葬送了多少女儿家。能当场回击，倒是幸事。”宋云谣不想他竞说出这番话，一时语塞。
她思忖半响，摇摇头。
“沈公子错了。”
她缓缓道：“我那一棍，不过是激愤之下的失控之举，证明不了什么。钱家肯息事宁人，也是看在公子与冯府的面上，而非我的反击有何公道可言。”不知为何，望着眼前这位心善得天真的公子哥，她心底竞生出些微自己都无法理解的嫉妒与愠怒。
“若真如你所说，只靠拳头棍棒，就能将被泼上的脏水洗刷干净，那些无端受辱的姑娘家又何必以命自证？无非是除却那条命，手中再无别的筹码罢了。同样的局面，他的妹妹有家门依仗，行事自可快意恩仇，旁人还要赞一句天然率性。
而她不过无根浮萍，一朝行差就错，便只能抱头鼠窜、落荒而逃。她盯着灯笼里明灭的烛焰，轻声喃喃。
“谁不想痛痛快快讨个公道？可我身无可依，付不起那代价。”更何况，人家未必说错了。
她即便如今不再为娼，从前就不是么？
有些耻辱是烙在骨头上的。
她能骗过旁人，还能骗过自己么？
沈不器静静凝望着她，没错过她眼中一闪而过的自嘲与冷淡。几次交谈，她总是言辞谨慎、防备重重，这是头一回见她卸下心防、坦露心迹。
他静默听着，既觉新鲜，又不由得心生恻隐。他说：“宋娘子，我说过的话从来算数。”她不解其意，却见沈不器朝她微微一笑，眉梢舒展、目光柔和，既不刻意，也不轻慢，恰到好处的亲近。
“你救我一命，是我沈家的座上宾，又怎会是浮萍之身、无所依凭呢？”“我……“宋云谣一时无言。
清风拂过林梢，叫不出名儿的白花儿在风中打着卷，簌簌落到肩头。见她为难，沈不器适时打住话头，温言道：“时辰不早了，我送娘子回去吧。”
她点点头，不等他上前，自己撑着石阶站起，脚踝仍旧作痛。沈不器拎着灯笼在旁，虚扶着她的手臂，二人慢慢往山下走。上山容易下山难，没走几步，前头就是个陡峭的土坡。她正犹豫该从哪处下脚，就听沈不器试探道：“若是不介意，我背你…”话音未落，只听山下遥遥传来案案窣窣的声响，隐约能听见有人低声唤着她的名字。
宋云谣心一紧，忙高声打断：“娘，我在这！”那声音停住，没过多久，林间显出兰姨的身影。她小跑上前，一面将沈不器撞开，一面责备道：“吵架就吵架，怎么不同我说一声就跑出来，还把脚给扭了，