，“那是我最后一次得见师父。”
“那时师父并非被关进大牢，可被困在狱厅的招房桌前，身边有牢头寸步不离监视，处境与囚犯无异。
“他虽强装镇定，却仍能看出形容狼狈、惶惶不安。我给他换衣时，他悄悄递给我一把钥匙，叫我找机会将他抽屉里锁着的手札烧了，带着小妹速速出城。”
沈不器指出漏洞：“不是说有牢头在旁监视？他如何避开耳目传话于你？”
他眯起眼睛，细细回忆。
“我记得，那时恰巧有个女犯人被押进狱厅。她在刑道里大喊大叫，冲撞司狱，牢头前去钳制那人，我们才得了机会。”
闻之，沈不器心中一动，问：“你可还记得那天具体日子？”
方伍元不假思索答道，“八月廿五。”
果然是窈儿被抓入狱、写下供状的日子。
他不动声色问道：“你可见过那女犯人的模样？”
方伍元不知他为何问起，只能努力回想：“我当时似乎望了一眼，披头散发的，看不清楚……只记得她身形有些臃肿，行走时挺腰体沉，双足外八……”
他恍然，“这么一想，应是有孕之人。”又问，“不知大人问这个……”
“无事，你继续说。”
沈不器面上无波，心头却掀起巨浪。
他仔细翻过八月的卷宗，其中从未提及有孕妇入狱提审。
若猜测无误，此人应当就是在山中躲了数日、被捕入狱的窈儿。
可这个“窈儿”，当真就是“窈儿”吗？
那厢，方伍元咳嗽几声，继续说道。
“我虽不知来龙去脉，却也明白生死攸关，当即将小妹送出城去，又趁夜翻进县衙，取走了师父的手札。”
沈不器问：“那手札里写了什么？”
“师父做了几十年的仵作，为人谨慎，惯常有尸检后独自记录备份的习惯。他一提起这手札我便明白，定是他知晓得太多，挡了别人的道。”
沈不器暗想，如此看来，那卷手札便是关键。
方伍元说了近一个时辰，早已舌敝唇焦，声音沙哑。
“只可惜刚出城，我便被人盯上，一路将我追杀至城外树林之中。”
他停顿片刻，不知想起什么，嘴唇微微颤抖。
“所幸我随师父验尸多年，于人身筋骨要害早已烂熟于心。几番缠斗落于下风后，我便故意用胁下处去迎接刀口，而后闭气屏息，佯装毙命。那杀手见我气绝，便草草弃尸于乱葬岗中。”
屋外雨势渐大，将方伍元颤抖的尾音淹没在雨声之中。
“若非小妹循着血迹寻来，捡回我这条命，恐怕我已是野狗腹中之食。”
他看向一旁的砚山：“我方伍元发誓，绝无半句虚言，胸口伤处，你随意检查。”
林大成早在审讯之初便退出屋中，砚山见沈不器首肯，便上前扯开他的衣襟，侧胸下果然有一道狰狞扭曲的刀疤。
沈不器望着那伤口，轻声问：“既然捡回一条命，为何不找个地方安顿下来？何必又入虎穴？”
昏暗烛光下，沈不器依稀看见方伍元眼角有泪划过。
“师父不愿留下把柄，牵连我与小妹。可为人儿女、为人徒弟，我们却不能对师父的安危与清白置之不顾。”
沈不器垂眸看着他，心中竟升起几分钦佩。
“砚山，将他的手解开，扶他坐下。”
动作间，林大成忽然走进屋中，在他耳边低声道：“大人，此人同伙已找到，可要带进来？”
沈不器心中微微讶然，没想到林大成办事竟如此灵光。他颔首应下，护卫押着一个女人走了进来。
一见来人，方伍元手上绳结还未解开，蹭地站起，直接摔倒在地。而那女子见状也拼命挣扎起来，一口吐掉堵嘴的帕巾，双眼亮得如有焰火在烧，死死盯住沈不器不放。
“