午后的阳光洒在官道上，袁绍乘坐的马车正碾过碎石。
车轮与厢板碰撞出“咯噔”声响，车窗外的垂杨与阡陌向后飞退。
恰似他胸腔里翻涌的乱麻，方才在袁閎茅庐吃的闭门羹仍在心头作祟。
他靠著冰凉的厢壁，闭目间全是袁汤与袁隗二人爭权夺利、觥筹交错的身影。
忽听得车夫吆喝一声，马车在青石板路上顛簸得更厉害。
袁绍扶著车栏坐直身子，思绪飘向了下一个人……
袁忠，那个总在族学里独自临帖的从弟。
字正甫，袁贺次子，袁閎之弟。
人如其名，忠直不阿。
那年党錮之祸，太学狱里疫病横行，同牢的儒士咳血臥地，是袁忠抢著替他们受刑：
“诸君虚弱，忠当为诸君代痛……”
被举孝廉时，他目睹当时朝政腐败，社会动盪不安，以“朝政昏浊，不可匡正”固辞不就。
后有人持剑相逼，他却整冠危坐，神色自若：
“吾闻仁不乘危，智不蹈险，若死可全节，吾所愿也。”
终不肯屈。
见天下大乱，遂隱居山中，躬耕读经，不求闻达。
“闭门修己，非圣贤之书不观，非仁义之言不谈。”
时人谓其，“有先祖袁安之风。”
……
“驾！”车夫再一声吆喝。
袁绍掀开车帘一角，见袁忠隱居的竹林已在百步之外。
竹梢织成青纱，一条蜿蜒小径钻入林间。
行至半坡，忽闻松涛声中夹杂著舂米的篤篤声。
只见三间茅草屋依山而建，竹篱外晒著几捆草药，药香混著山风飘来。
袁绍深吸一口气，整理了一下衣袍，迈步走下马车。
竹径上落著枯叶，踩上去簌簌作响。
多少有些忐忑……
行至柴扉前，正欲上前叩门，却见一旁树上掛著块木牌，上面写著“止客”二字。
袁绍心头一沉，却还是扬声道：
“正甫！袁绍从雒阳来，可愿一见？”
柴扉“吱呀”开了条缝，露出张被山风颳得黝黑的脸。
袁忠穿著打补丁的粗麻短褐，鬢角已染霜色，唯有双眼亮得惊人：
“本初兄？怎生寻到这荒山野坳来？”
他手里握著根木杵，杵头还沾著未舂完的薏米。
袁绍见他肯搭话，连忙整冠长揖：
“实有燃眉之急，望贤弟相助！”
袁忠微微一笑，侧身让路：
“先进来吧，有什么话坐下说。”
屋內陈设简单，一张木桌，几把竹椅，墙上掛著一幅山水画卷。
袁绍坐下后，望著袁忠，言辞恳切，神情激动，讲述著袁汤、袁隗等人的所作所为，以及自己內心的悲愤与决心。
然而，袁忠始终垂著眼，脸上没有太多的表情。
直到他话音渐歇，袁忠才端起茶盏，轻轻抿了一口：
“此事若行，有几成胜算？”
袁绍望著他掌心的泥土与药汁：
“四成，元义公予某三成，某与袁遗占一成，说动陈郡袁氏可添两成，汝南许氏肯相助再添一成……”
“若正甫可……”
他忽然顿住，见袁忠从墙根陶罐里抓出把炒薏米：
“尝尝吧，山坳里新收的。”
温热的薏米滚入手心，焦香里裹著日头晒透的暖意。
他捏起一粒放入口中，脆响在寂静的屋內格外清晰。
袁忠自顾自的走到窗边，山风卷著雾靄涌进来：
“本初兄，看那座山……”
他指向云雾中的峰峦，“名唤'望断'，登顶时能望见雒阳宫闕的飞檐。”
“某曾上去过一次，见宫闕在云海中若隱若现，忽然就懂了叔父们为何