第16章 可是梁国桥公？
皇甫规靠在卧榻上，锦被掩至下颌，喉间时不时发出破风箱般的声响。
刘方独自坐在案前，握着茶盏的手紧了紧，目光掠过床榻上气息微弱的老者。
他盯着炭盆中渐暗的火光，终于开口：
“若威明公去后，皇甫氏该如何？”
卧榻上传来一声悠长的叹息，皇甫规的眼皮动了动，浑浊的眼珠转了半圈：
“某这把老骨头，撑不了几日了，待某去后……”
刘方忽然放下茶盏，茶液在盏中晃出涟漪：
“威明公若去，端明公年事已高，皇甫氏树大招风。”
“义真虽有将才，却太过刚直……朝堂如棋局，不懂变通者，终成弃子。”
他起身走到床前，凝视着老人浑浊的双眸：
“某恳请威明公留一道遗命，除非中原生死危亡，否则皇甫氏子弟永不入关。”
皇甫规瞳孔微缩，喉间突然发出一阵剧烈的咳嗽，指节捏进雕床沿：
“公是要……”
刘方身子前倾，沉声道：
“唯有远离漩涡中心，死守边关，方能保皇甫氏百年不坠，亦保大汉安危。”
他抬手指向窗外，夜色中似有隐约的驼铃声般。
“当年威明公治羌，屯田诱降，靠的是'等'字诀，如今某要皇甫氏等的，是天下大变之时……”
“到那时，皇甫氏的忠勇，便是天下人的标杆。”
皇甫规一怔，而后唯有释然的笑声：
“也罢！当年班定远功成之前誓不入关，今日吾皇甫氏亦能效仿。”
笑声未落，刘方突然压低声音：
“然明公，可用否？”
皇甫规的笑声戛然而止，许久才吐出一个字：
“可。”
刘方的声音更轻了，却像一把钝刀，缓缓地在寂静中摩擦。
“段纪明，可杀否？”
皇甫规早知他会提段颎，可真的听到这句话时……
他枯槁的手掌在空中虚握了一下，浑浊的眼珠突然泛起水光。
风卷着尘粒打在窗纸上，炭盆里的火星被风带起，转瞬又熄灭。
这位老者的双颊剧烈颤动，似看见多年前三人纵马草原的模样。
那时段颎还未染血，在篝火旁蹲在地上翻动烤架，羊肉的香气混着炭火味扑面而来。
待举起一串羊肉先咬下一口，接着就会递到他的面前，抬头笑道：
“待平定羌乱，吾兄弟三人便回那凉州最热闹之地，开个酒肆……”
可如今……
大家都这个年纪了，将死之前哪还有什么恨意呢？
喉结在松弛的脖颈间滚动两下，苍老的声音里浸着些挣扎：
“纪明……是为大汉出过力的……”
刘方忽的欺身上前，紧紧扣住皇甫规的手腕：
“威明公！功是功……过是过，若段颎不死，他那盲目好战之心，必将大汉拖进万劫深渊！”
皇甫规枯枝般的手指蜷了蜷，缓缓闭上双眼，眼角滑出一滴浊泪，落在枕上无声无息。
“……可。”
话音刚落，木炭“噼啪”炸开，皇甫规忽的咳出一口血，染红了床榻。
“元义公……纪明死后，夏宁有勇，田晏有谋，选谁？”
刘方掏出手帕为皇甫规拭去嘴角血渍，指尖在袖中悄然攥紧。
“应是田晏……”
那压在舌尖，未曾出口的半句话是“田晏之弟”。
因为此二人，他一个都不想留。
“元义公……”
皇甫规气若游丝，手指颤抖着指向墙角檀木匣：
“匣中密折，记着世家的腌臜事……还有当年与然明、纪明的书信……”
“或许能……能助你……”