莱恩王国的首都罗兰城，下城区。
名为铜壶的咖啡馆里，空气浑浊得像一潭死水。
劣质烟草燃烧后的烟雾在低矮的天花板下盘旋，混着煮过头的咖啡渣味儿，让人闻着直皱眉。
这里本该是市民们休闲放松的场所，但此刻的气氛却压抑得不像话。
周围坐着几位衣着还算体面的市民。
而纽卡斯之所以判断他们是“体面人”，那便是因为他们的桌上姑且还放着一杯煮过头的咖啡。
纽卡斯坐在角里那张摇摇晃晃的桌子旁，第三次取出怀表，随后又抬头环顾周围一眼。
“圣西斯在上这帮家伙就不能守时一点吗？”他在心中埋怨了一句，但想到对方的工棚里可能没有钟，随后又释然了。
“老板，我真的需要涨薪水。”
吧台那边传来刻意压低却掩饰不住焦急的声音。
纽卡斯微微侧头，看见那个年轻的服务员正抓着那块脏兮兮的抹布，脸上带着怨气看着算账的店长。
“您知道一块黑面包已经多少钱了吗？足足二十枚铜币！圣西斯在上，我辛辛苦苦工作一个时，别买一杯我自己泡出来的咖啡，连一块面包都要买不到了！”
“那就滚回去工作！”
身材臃肿的店长头也不抬，肥胖的手指在账本上刷刷刷写得飞快。
“嫌钱少你可以走，外面有的是流浪汉抢着要这份工作。如果你足够努力，把客人伺候好了，他们自然会给你费。别在这儿跟我抱怨，我的咖啡豆进价也涨了！”
服务员张了张嘴，最终还是压下了心中的不满，狠狠地擦拭着那块已经被擦得发白的柜台，仿佛那是店长那颗油腻的脑袋。
纽卡斯收回了目光，不再看着那边。然而就算他有意将目光躲开，也架不住那烦闷的声音主动找过来。
“我们的国库就像个破了洞的酒桶”
邻桌突然传来的低语声钻进了纽卡斯的耳朵。
那是三个穿着旧呢子大衣的男人，看起来像是魄的公务员或者教书匠。
其中一个满脸胡茬的男人压低了声音，脸上写着明显的不满。
“每一滴税金掉进去，连个响声都听不见，底下却会露出三滴债务来。”
“这也算是奇迹了。”
另一个人推了推鼻梁上的眼镜，声音里带着嘲讽。
“毕竟我们伟大的威克顿男爵发明了一台可以永远动下去的榨油机，只要我们的男爵加大力度生产他们的铜币，我们的王国就能永远转下去。”
这听起来像是自嘲的幽默。
然而第三位伙计的情商实在太低，就像“天生共情”的马芮姐一样不解风情，冷不丁的一句话便让话题冷了场。
“那么燃料是什么呢？”
空气安静了一会儿。
三人在沉默中相互对视了一眼，随后最先开口的那个人耸了耸肩膀，用不确定的口吻道。
“也许是我们？”
正在认真偷听的纽卡斯差点没忍住笑出声，莱恩人又在很认真地搞笑，虽然这个笑话有点地狱。
所幸那三个伙计自己也笑了，倒是没有发现身边另一位绅士脸上的异常。
不过想必就算发现，他们大概也不在乎了。
正如他所判断的那样，整个罗兰城已经变成了一只被镣铐锁住的火药桶，而镣铐已经被烧得滚烫。
每个人都在等着那根引线烧到尽头，怂恿着街角巷尾的火苗。
这时，那个刚才挨了骂的服