府里的嬷嬷亲自送徐清滟回府。
不过旬日满城皆知，徐家女郎素手拨弦惊鸿瑶池宴，西市说书人醒木一拍，半年前被笑作'平湖莼菜'的徐家嫡女，竟成了“三岁能辨宫商羽，七岁可拟鲍参军”的传奇。
徐府门前的石狮子上，不知何时缠满了各家媒婆的鸳鸯帕子。
徐家主母谢氏掐着礼单坐在榻上，蔻丹划过媒人递来的庚帖：“张家公子眼角有痣，克妻；王家儿郎爱吃羊肉，膻气。李侍郎家的公子倒是清贵，可惜耳后那颗黑痣破了官相……”
今日登门的媒人，是为大理寺□□上的嫡次子沈璋而来。
山栀绞着鹅黄汗巾子，额角沁着汗：“夫人一见沈家送来的礼单就笑开了，瞧着倒是对这桩婚事满意得紧，可那官媒娘子……”
“舌头被猫叼了不成？”杨姨娘指尖叩了叩案几。
山栀被茶盏相击的脆响惊得瑟缩，慌忙屈膝：“那娘子话里话外透着轻慢，说什么沈三郎二十岁就领了三等侍卫衔，圣上南巡时还赐过墨宝，是御前行走的红人，配咱们大姑娘委实屈就。听那话的意思竟像是……像是咱们徐府要烧高香才能攀上这根金枝。”她突然噤声，惶惶望向屏风后。
纨扇倏地停在半空，清音朱唇勾起讥诮的弧度。
这可不就是乌鸦攀了凤凰枝？
要说那沈家，祖上出过三朝帝师，门前御赐的“经世济民”匾额至今仍用明黄锦缎罩着。如今当家的沈柏胥执掌大理寺刑狱，嫡长子尚了华阳公主，三郎沈璋更是弱冠之年便佩着御赐金错刀出入宫禁。
这般泼天的富贵，偏教那日赏荷宴上，沈三郎惊鸿一瞥，就此将徐家嫡女的模样烙在心头，直追着徐家的车轿要讨一支玉搔头。
然而，高门出身的沈夫人，又怎会瞧得上小门小户出身的徐清艳？长媳华阳公主出嫁时，十里红妆直铺到朱雀大街，那才是配得上玉堂金马的排场。何况沈家自诩百年清流门第，岂是铜臭堆里打滚的商贾能比的？
偏生沈璋着了魔。
青玉佛前长明灯明明灭灭，照见少年郎跪得笔直的脊梁。素日里最讲究锦衣玉食的人，生生熬得唇色发白，仍死死攥着徐清滟遗落的那支银簪。
“母亲若不应，儿便跪死在此处。”
看着幼子清减的面庞，乔氏终究咬着牙将合婚庚帖塞进官媒手中。尽管如此，乔氏心中依旧愤懑难平，怎会轻易就让徐清滟进门？
而那官媒娘子最是七窍玲珑心，临行前瞥见乔氏揉皱的帕子，便知该往哪处使力。她斜睨着徐府门楣上斑驳的彩画嗤笑：“要我说，沈三公子这般龙章凤姿的人物，便是配天家贵女也使得。”
碎金似的日光里，沈家送来的聘礼直堆到廊庑尽头，可那官媒娘子涂着丹蔻的手指拈着滚金礼单，倒像是在施舍街边的乞儿，也难怪连山栀这个木讷的小丫头都看出了端倪。
雕花窗棂漏进一缕斜阳，正巧映在杨姨娘的侧脸上。她摩挲着果盘里的杨梅，眉间深如沟壑的褶皱倏然舒展，夹着一丝幸灾乐祸，像是暴雨初霁的阴云裂了道口子。
“然后呢？”
山栀歪着脑袋仔细想了想，说：“那些人走后，夫人摔了整套霁蓝釉茶具，碎瓷片溅到地上到处都是……大姑娘死死攥着合婚庚帖，什么都没说。”
“好！好得很！”杨姨娘忽然拍掌而笑，鬓边步摇乱颤，“到底是嫡出的体面人，被个婆子这般羞辱，竟还巴巴地要嫁过去，真是好气度！”
杨姨娘心里酸得厉害，话中尽是冷嘲热讽。
“可惜啊，山鸡再怎么折腾也成不了凤凰，嫁到沈家又如何？日子还长，且看她能风光到几时。”
“姨娘慎言。”清音将茶盏重重搁在红木方几上，震得瓶中半凋的白茉莉又落两瓣，“姨娘来京城这么久，眼界却还像从前那般浅薄。沈家请官媒、用正红泥金帖，许的是正室之位，而我呢