老秀才握着狼毫斗笔，一边写出入平安，一边写新年纳福。摊子边上还堆着些芝麻秸，捆得整整齐齐，一捆几文钱，这东西过年时铺在地上，踩起来噼啪响，图个"节节高"的吉利。
见不少人买，姚如意便鸡贼地想，日后叫阿爷没事儿也写些桃符啊、画些灶君像来卖，她岂不是只要出个纸墨的本钱就行，稳赚不赔啊！嘿嘿。一扭身，卖卜的假瞎子敲着云板大步流星路过，还有卖糖葫芦的老头儿扛着草靶子在人堆里四处转，红彤彤的山楂果裹着晶亮的糖衣，引了一帮小孩儿吸溜着鼻涕追在后面。
寺里还有一只狸花猫，竞缩在焚香的大炉子底下打盹，被烫得脸狻黑，胡须也卷曲，和尚气呼呼地拽着它尾巴拖出来，还不愿意走。寒风依旧呼呼地吹，但人多挤着，好似也没这么冷了，姚如意回到原处，在一家茶汤摊子边上坐下，蹭着人家暖暖的炉火，撑着下巴，含笑望着这四下里讨价还价的热闹、挑挑拣拣的欢喜，觉着自己也被暖呼呼的人气儿包裹着，很舒服。
正贪看这人间百味呢，眼前忽而停了好几双脚。一抬眼，中间是个鲜衣着锦的少年郎，有点胖，身后围着几个豪奴，都不认得。“哟，这不是姚家小娘子么？怎的独自个儿在这儿？听闻姚家小娘子竞干起了引车卖浆、炙肉沽货的营生，今儿来这兴国寺，莫不是也是来支个摊子卖浆水的？啧啧，你这一日能挣几个铜板啊？当真是叫人可怜！如今成了商女，又曾退过婚，往后怕没什么官宦人家肯娶你咯？”那人一番冷嘲热讽，又斜着眼冷笑：“当年你家当街打我阿兄的威风如今哪儿去了？看在当初差点就要成了亲戚的份上，要不要施舍你几个银钱？哦对了，我听说你那老不死的阿爷傻了？这可真是报应啊！哈哈！”起初他嘲讽摆小摊的事儿，姚如意并未立刻搭腔，只是平日里俏丽讨喜的眉眼此时格外的清冷。
她心心里正冷静地盘算着利害。原主深居简出，记忆里自然没这人，她连未婚夫邓胜都没见过，何况眼前这个口称"阿兄"的，但听下来，此人必是邓胜的弟弟，却不知是亲弟还是隔房的。
此人出现后，她便理智地评估了一下这邓家的底细。之前邓家会和姚家定亲，就是因为两家还算门当户对，邓家家境较为殷实，但官位较低，邓父是八品的“监纲官”，是负责漕运监押、协调补给的小官，位卑而油水多、人脉广，听闻邓家便是因此依附上了计相耿忠明的。那邓胜当年也不是正经的进士，而是通过了明经科的医专科试和“太医局试”，选上了从九品的医员。
彼时姚爷爷尚在国子监祭酒任上，媒人来推介这门婚事时，他为求谨慎，特意借故往太医局相看过几回。见邓胜生得白净斯文，有小内侍递茶都会温声道谢，虽也二十来岁了，年纪稍有些大，但听闻之前一心苦读没有纳妾，屋里连个通房也无，十分洁身自好，便有些合心心意。最要紧的是，邓胜的娘前年病逝了，家里只剩下邓父的两个老姨娘，半仆半主的，孙女儿嫁过去不必伺候婆婆。姚爷爷念着孙女儿性子软，这样也能省了婆媳龈龋的烦难，心里便又许了三分。
邓胜也一直都没有露出马脚，邓家六礼行得很体面，逢年过节也总遣人送些时新料子、钗环胭脂的，当时人人都说是一桩好婚事。谁承想定亲才过半年光景，姚爷爷便听同僚悄悄说，有人撞见邓胜狎小倌，要他留心。老爷子起初还不信，自个偷偷去怜子巷蹲守，这下好了，亲眼见着了，那真是……鸳鸯帐里红浪翻，一掀被子，两只鸯。姚爷爷眼里素来不揉沙子，何况这已不是沙子，是把他当傻子！当即挥起砂钵大的拳头冲上去，把伏在底下醉醺醺的邓胜拽出来了，光溜溜拖到街上就开始打。
这一打，邓胜门牙掉了俩，名声也坏了，官自然当不成了。邓家折了颜面，自此与姚家结下死仇。听说邓胜出事后立即被邓家送到南边去了，只怕此时已改了名字，另谋出路了。
可