赐婚的圣旨来得十分快。
沈时雨踏出宫门堪堪两日，明黄卷轴便裹着霜雪落进沈府。青砖地上未扫的积雪沁入膝头，他垂首接过金线刺绣的圣旨，耳畔此起彼伏的抽气声混着檐角冰棱碎裂的脆响。
鎏金云纹在雪光里明灭，倒映着他眼底浮动的暗影。
——他们大约是不满意九公主嫁到沈家来的。
满京朱门绣户，谁愿做这烫手的驸马。
人人皆知，长乐公主李止桑生了一副冠绝京城的芙蓉面，尤其是那一双眼睛生得绝妙，清亮得宛若是浸了一汪清泉，又在一颦一笑之间透露|出几分倨傲来。
可偏偏性子差得令人咋舌。
蛮横又无礼，骄纵且跋扈。
还心高气傲。
这坊间流传着的，就没有一个瞧起来好听的词句是用来形容这位公主的。饶是能赞句绝世之姿，却又惧那锋芒毕露的冷光。
“阿兄，这可如何是好？”
宦官笑眯眯地领着人离开了，沈时雨的耳边传来带着哭腔的惊呼：“怎的会在这个时候送出来一个赐婚的圣旨？先前可从未听说要为九公主择驸马的消息，又怎么会偏偏是……”
沈时雨回眸去看，说话的人是自己的小妹妹沈素筠。
沈时雨笑笑，安抚道：“圣上的心思又怎么能猜的中。”
“可、可……”
“旨意既至，便是天家恩典。”沈时雨的声音轻得像梅瓣触地，却惊得沈母腕间佛珠骤停。
沈夫人唇瓣翕动，终是化作一声叹息坠入暖炉腾起的青烟里。
倒是沈家的二房露出了鄙夷的神色，讥诮道：“倒要瞧瞧状元郎的脊梁骨，撑不撑得起长乐公主赐予的殊荣。”
话毕，也不去看众人的反应，带着人施施然地便走了。
湘帘掀起时卷进的寒风，将这句讥诮冻在檐下冰棱间。
沈素筠还是有些忿忿，亦步亦趋地跟着自家哥哥进了书房中，泪珠将落未落地悬在睫上，在他身后哀泣道：“阿兄，怎么偏是您落下这件坏事儿？”
“可不许乱说话了。”沈时雨听着蹙了蹙眉，纠正道，“什么好事儿坏事儿的，圣上的圣旨就是最大的事儿。”
“日后在外边可不能这般任性地说话了，若是被有心之人听见了，你这可是妄议朝事的大罪。”
沈素筠的脸白了一白，还是不甘道：“那曹家姐姐怎么办？”
沈时雨将圣旨收入紫檀木匣，铜锁落定时发出金石之音。他转身时玉冠垂缨扫过妹妹发顶，惊得她鬓边珍珠步摇颤颤巍巍：“这事儿与你的曹家姐姐又有什么干系？”
“上京城的人可都知道，哥哥与曹家姐姐青梅竹马，自幼便是两情相悦的。”沈素筠愤愤不平，双手叉腰，“可如今被这九公主横插一脚——”
“又说胡话了。”
沈时雨点了点自家妹妹的脑袋，打断了她还未说出口的话，“我与九公主的这桩婚事是圣上赐婚，与九公主又有什么干系？”
“可是、可是——”
沈素筠想了想，似乎还真是这么个道理，一时间也想不出什么话来反驳沈时雨，只能气得双颊鼓鼓。
沈时雨又道：“我与你口中的曹家姐姐也是清清白白，坊间的谣言你也当了真。”
“若是爹爹还在世，也不愿意你去当这个驸马爷的。”沈素筠的眼眶通红，扯着自家哥哥的衣袖晃了晃，语气软软地撒起娇来，“这事儿当真是没有什么转圜的余地了么？”
圣旨都送到沈家了，自然是没有什么转圜的余地了。
可沈时雨瞧着自家妹妹泫然欲泣的可怜样子，却也不知道要用什么样的语气来与她说这句话了，生怕自己说完，妹妹就要哭出声来了。
沈时雨的父亲去世得早，那时候沈素筠尚且年幼。
他便不自觉地担起来了几分父亲的职责，对自己的这个妹妹分