近来身子如何？”姚韫知知道张暨则向来是个笑里藏刀之人，他此番问话，看似随意，实则句句试探。她不动声色地想了想，语气温顺而含糊：“比前些时日精神些了。只是偶尔还会念叨，说自己见了鬼。”
张暨则眉心轻皱，面色一沉，将茶盏搁下，语调平平道：“这件事，允承在信里已经跟我提过了。”
姚韫知心中一紧，料想千秋宴上的风波他大约已知一二。倒不如趁机自己将话挑明，先发制人，兴许还能掩去些许破绽。她低下头，刻意做出一副惶然不安的模样，轻声试探道：“父亲可是听说了我在皇后娘娘寿宴上，带着袭香鸣冤的事？”张暨则神色不动，语气亦不见波澜，“有人已经告诉我了。”这一句轻描淡写，却让姚韫知心头泛起一阵莫名的酸楚。她立刻便知，那“有人"，断不可能是张允承。纵然此时此刻，她已下定决心要离开他，可想到他竞依然在背后护着她，她心里终究还是泛起一丝愧疚与怅惘。
她咬了咬唇，眼中氤氲起一层薄雾，声音也低了下去，“那日我在街上遇见袭香时，她倒在墙边，奄奄一息。我一眼见她，就想起了妹妹惜知，心里实在不忍，才带她回府安置。后来她讲起自己被诬陷的遭遇，我听了心惊，又觉得止事太大，不敢插手，便将她托付给宜宁公主照拂。”她的语气愈发微弱，仿若蚊纳，“我……只是出面向皇后娘娘讨了个恩典而已。实在没想到，这事会牵连到张家。”
说完这话，她垂眸不语。
张暨则望着她，眼神沉静如水，未言一词，却也未移开视线。空气里沉默蔓延。
姚韫知手心里的汗早已将帕子浸湿，细密的潮意透过纤薄的绸缎，一寸寸沁入指缝。
张暨则终于开口：“此事也不全怪你。你心心软，念旧情，这样的性子，最容易被人拿捏利用。”
姚韫知低头不语，只将指尖死死扣在帕角，不愿让人看出她情绪的波动。张暨则侧首瞥了小厮一眼，问道：“还没找到允承？”小厮低头答道：“少爷还在宜宁公主府上。方才小的已经派人过去通传了，告知老爷正在府中等他。”
张暨则眉头一皱，神色明显沉了几分，语气亦带了几分不悦，“他去宜宁公主府做什么？”
小厮被这语气压得一哆嗦，畏惧之下又不敢直言，只得偷偷瞄了姚韫知一眼。
姚韫知看在眼里，心知若不开口，怕是要让张暨则更生疑。她略一思量，便低声道：“是我不好。前些日子我与允承起了些争执，赌气离府了原本她想说自己去了公主府，可话到嘴边却生生改了口。若此刻坦承自己仍与宜宁公主走动密切，恐怕在张暨则眼中，她与寿宴之事便脱不了干系。
她于是垂眸道：“我只是去了姚家在京郊的旧宅住了些时日，想静一静。”张暨则还未开口，她又马上自请罪，“此事的确是我意气用事，父亲若要责罚我，那也是应当的。”
张暨则沉默了一瞬，语气缓了几分，“夫妻之间起些口角也属寻常。但你一声不吭便跑出去，让允承四处寻你事小，若真出了什么差池，那可就悔之晚矣。”
姚韫知低声应道：“父亲教训的是，儿媳记下了。”话音未落，院中便传来一阵急促的脚步声。一名小厮快步奔入厅中，躬身行礼道：“老爷，夫人，少爷回来了。”张暨则点了点头，“让他进来吧。”
不多时，张允承步入正厅。
他身上的衣袍沾了些尘土，靴底泥泞，头发略显凌乱，整个人神色倦怠，眉眼间藏着一层挥之不去的疲惫。
他一进屋，便直直跪下，额头抵在地砖上，沉声道：“孩儿让爹爹挂心了。”
张暨则点点头，道：“回来了便好。”
张允承站起身，目光始终垂着，避开一切与姚韫知的接触。张暨则看在眼里，却也不动声色，只语气平淡地说道：“也不是什么大事。你们夫妻若能和睦，我们做长辈的