何小西爷爷死不瞑目，若在太平年，他一定会将何小西供出去，让他光耀门楣，兴盛何家。
可惜，生在了乱世，别说取得功名光耀门楣，能够活下去给何家留住一个香火，他都能含笑九泉。
何丰谷与何小西两叔侄都被饿的瘦骨嶙峋，转眼珠都变得缓慢，唯独两人的肚子都凸起着，这是因为吃多了观音土不消化的原因。一边是肚子涨的难受，一边却是噬骨附髓的饥饿。两人窝在挖的地洞里，这个地洞聚集了何家村仅剩的一百多人。到了现在，剩下来的全是男丁，女眷都被饿死了。这些男丁现在的口粮都是从全家其他人口中省下来的，这才让他们东躲西藏，再加上一些野菜观音土充饥，这才撑到了今日。不过也就仅此为止了，现在洞里的大部分人都没了粮食。何小西之前挖到了一个老鼠洞，在里面找到了十几斤麦子，与何丰谷藏着，悄悄就着野菜观音士吃。
洞里还有粮食的人已经很少，何小西的忧虑一日日加深。这天，看着其他没有粮食的人一个个眼露凶光的模样，何小西借口要去外面找吃的拉着何丰谷要出洞。
洞里另一个人盯着何小西：“小西，现在外面哪还能找到吃的，别白费力气了，还不如留存点体力。”
何小西佝着腰，眼珠缓慢转动了一下，“四伯，我和小叔一点口粮都没了，不去找点吃的，只怕过几天我们就成了尸体。不管有没有，碰碰运气吧，不想就这么等死。”
何丰谷继承了何爷爷的手艺，成了村里的屠宰户，长得人高马大，用惯了屠刀的大手十分有力道。
这也还他们叔侄俩活命的保障。
何小西叫对方四伯，是因为何家村大部分都是何姓人，大家沾亲带故。何四伯依然不放弃，眼睛在何小西和何丰谷身上来回扫，何丰谷立刻瞪向对方：“你看啥，难不成还想把我和小西煮了吃了？”何四伯看着比自己高大了两个头的何丰谷，不甘收回目光：“你们这说的哪儿的话，我们都是一家”
何小西不听他这些，同何丰谷说：“小叔，我们去山上找找。”何丰谷嗯一声，听侄子的话爬出了地洞。
洞里其他人都是一脸麻木地看着，现在外面哪里还能找着吃的，老鼠都被大家捉完吃光了。
“小西，现在外面可不好找吃的。”
何丰谷看着外面荒裸的土地，连山上的树皮都被大家扒光了，光秃秃的，山上哪里还能找到吃的。
“小叔，我们逃吧。"何小西望着赤裸裸的一片大地，坚定道。“逃….?”，何丰谷眼神恍惚，是要逃，家乡已经不可能让他们活下去了。现在何家就剩了他们叔侄俩，他死了就死了，至少要让何小西活下去，给何家留一个香火。
“是要逃，可是逃哪儿去？”
何小西似乎早就想好了：“我之前念书的时候在夫子那里看到过一本大梁游记，里面说了，从山溪省往西，就是悦江府，悦江府再过去就是大行山脉，是大梁最大最高的山脉，大行山脉有很多山流，我们往西去，悦江府有山有水，应该比我们山溪省灾情好不上。就算山溪省也没有粮食，我们就往大行山里躲，山高水深，总能一口吃的。”
“你是我们何家最聪明的人，行，小叔听你的。”“好，我们先去山上找一找，等稍微晚点儿，我们再偷偷把藏起来的粮食挖出来。”
何丰谷知道这是为了避人耳目，现在这个情况，如果洞里的人知道他们还有粮食，非得把他们两叔侄扒皮拨骨不说。两人先去山上转了一圈儿，果然没找到什么吃的。何小西示意何丰谷后面有人跟踪，何丰谷悄悄回头，果然见何四躲躲藏藏跟在后面。见两叔侄真的是上山来找吃的，何四低骂了一句，这才离开。何小西和何丰谷一直在山上转悠到下午，何四为了保存体力早就回洞里去了。
见何四彻底离开，何小西与何丰谷这才偷摸着去挖了藏起来的粮食，分成小袋贴身藏