议，其中就提到了春杏的名字，也不知，七姑娘打算如何对春杏？厢房里，迎雨正烤栗子，满月在煮梨水，“南枝，刚烤好的栗子，可要来占？”
“喏，给你倒的梨子水，清甜降火。"满月推了推杯子。临近过年，众人心情都放松不少，往日有甚么吵闹似乎都抛掉了，只笑脸相迎。南枝也觉这气氛轻快，便坐过去，同她们聊天。“你学了怎久，可有学到甚么？"问话的是迎雨，在得知南枝有着她们没有的优待后，她其实羡慕嫉妒过一段时日，可在看见南枝一天天忙得见不着人，这份嫉妒也就淡化。
这会子问起来，也是八卦成分更多。
“甚么都学了点，只你说教我看病，却是万万不成，只怕害了人。“南枝张口就撒谎，实际她已经能治一些不打紧的小病。即便知道这些有银钱的丫鬟不会找她看病，她也不愿意透露自己的学习进程。
“这倒是，你多学点，别让人骗去看病，到时候出了事，还要被人讨债。”满月说，她口硬心软，说这话还有些别扭。“我晓得。"南枝点头。
次日，已是二十二，大厨房熬了甜粥，用各色豆子煮成，每个人都能分一碗。
新年的气氛愈发浓郁，吃罢一碗甜粥，南枝就听闻了外头正吵。“怎的了？”
牛稳婆一勺一勺舀着粥，很珍惜的模样，闻言，抬眼说道：“去瞧瞧吧，你学得快，今儿便早些下学。”
“不了，我再多学些。"南枝也有顾虑，府中聘请牛稳婆，日期只到明年九月，日子一到，甭管学会多少，该走就走。“也行。"难得的，牛稳婆声音有了一丝轻快。“你喜欢喝甜粥?"南枝问，这粥用了不少糖，吃起来腻腻的，着实粘喉咙。“糖难得，哪儿有甚么喜不喜欢。"牛稳婆解释。她给人一种很神秘的感觉，从不与其他人攀关系，也不往七姑娘跟前凑，只一心一意在这后罩房教人。对于她的来历，喜好，过往，南枝一概不知，有时想问，又觉得冒昧。只是觉得，牛稳婆定有故事。
待下课，南枝往前头走去，这才知道了今日前院吵闹的缘故。是茯苓，跪在正屋面前不停的磕头，要求见七姑娘，后头七姑娘见了她，她就为自个鸣不平。
“如何？"南枝继续问，她坐在茶水间的凳子上，捧着一杯茶，已然入了神。双儿讲故事有天分，讲得跌宕起伏，“她先是说了自个的遭遇，春杏欺负她，其他人也不帮她，心里正委屈，又道伺候姑娘多年，没有功劳也有苦劳，教姑娘看在往日的份上，教她家去，亦或是让她去当个扫地丫头。正待这时，春杏也来了一一”
“然后呢？"满月连连追问，奉命去福寿堂给老夫人送"七姑娘亲手做的炖汤”，故而她今日也错过了这出。
“她一进门，也跪在地上，不待姑娘问，便一长串地讲了许多话，又说茯苓老是拉着一张脸，给她脸色看，又说自个不是欺压茯苓，而是帮着她一齐做活。姑娘便教了其他人来问，都站春杏，少有帮茯苓的。登时，茯苓便长叫一声，往那尖锐的桌角撞去，要以死明志，被翠平姐姐拦下来了…”双儿说得详细，南枝便也得知，七姑娘带着她们二人去了正院，教五夫人拿主意。而后腰撞在桌角上的翠平，虽也跟着去了，但姑娘特意吩咐把药油找出来，回来给她涂。
“她从前那样，谁帮她？不踩她就不错了，也是她活该。“满月冷笑，“院里谁没挨过她的怒？哪怕靠了她，她也不给好脸色看，只一味支使，闹得人人都怨怒。”
茯苓走到今时今日，可以说是咎由自取，在青竹轩风风光光了几年，恍若正经姑娘那般端着架子。看谁不顺眼，也不问姑娘，立即给人调换苦差事，又或是光明正大地罚一顿。如今落了难，各人都冷眼看着，好不畅快！过了半个时辰，七姑娘回来了，只身后不见春杏，茯苓倒是跟着，让人摸不准发生了何事。
且说罢这事，倒还有一事，林安托王娘子带了