头，又一跃在我前头，这才使了不入流的手段。"事已至此，马娘子只能求饶，她倒是清楚自己逃不掉，只盼望着五夫人信守承诺，想法子教她的儿子脱了奴籍，又出钱供他上学。这般，教她去死也心甘情愿。
马娘子一口咬定此事是她想要报复，与任何人无关，李通判抬了抬下巴，“来人，按住了打，若几十棍都不松口，那就有几分可信。”以南枝的站位，她能清楚地看见马娘子被按在长条凳子上，棍子接连打在她的后腰上，很快就染出暗红的血迹。她被堵住了嘴，发出沉闷的声音，曾妈妈站在她面前，每打一棍她就问一句"招不招”。不知几时，马娘子忽然抬头，用一种泣血的神情望着她，方才通草洗手一事已经教她明白，南枝便是那个拆穿她手段的人。剥皮拆骨般的目光很刺人，但南枝毫不畏惧，甚至在马娘子与曾妈妈都看过来时浅浅地笑了笑，她张嘴，无声说了一句：活该。曾妈妈不知马娘子是何感受，只她觉得身上阵阵寒意，不知是风雨吹打还是因为旁的。
不消几时，马娘子脖子一歪，曾妈妈上前探鼻息，回来垂手禀告，“马娘子没了。”
大夫人看向李通判，皱眉说道：“这，她倒是嘴紧，大约是真的不干其他人的事？"马娘子没招，哪怕真有人在背后指使，可人证已经死了，再追究下去，耗费的人力物力财力，样样都不少。
公中与她们这房才出了一笔不少的银钱当作嫁妆，往下还有公子们的亲事，银子捉襟见肘。不若这会子大事化小小事化了，也好省些银钱。李通判点了点头，神色缓和不少，依他之见，把此事定为奴仆间的闹事就好，代表着能关起门来处理的小事，可如果涉及到老夫人，那又是另外一回事，要是闹到官府，恐有碍他升职。
二老爷这几个庶子庶媳自然也不会说彻查，搅得府里乌烟瘴气，他们还指望着府内安静，有利于他们过活。
“此事就此揭过，马娘子的尸首草席一裹随意丢哪个山上。王娘子虽然无辜，可一同当差，识人不明，也犯了错，便不许她再服侍老夫人。"李通判一锤定音，“至于老夫人那，不要再提这些事，让她好生将养。”五夫人跟着五老爷道“是”，心里又隐秘地畅快起来，瞧，她早已摸透这家子，甚么世家大族，甚么高门大户，都是金玉其内败絮其中。甭管甚么事，只要涉及到自个的利益，那便是含糊过去。
官家又如何？瞧不上她商户身份又如何？他们与她，又有何差别？她败了这回也无碍，左右还有下一回，只要分寸拿捏得好，谁有闲情追究这些个？
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南枝没和七姑娘一齐回青竹轩，而是与衣衫稍稍凌乱的王娘子在福寿堂的后罩房内收拾行李。她时常在这里住，故而有不少物件在房里。南枝与王娘子闷声收拾，也不去理一旁欲言又止的几个丫鬟，待收出一个包袱，就有一个看着与王娘子年纪相当的娘子过来，磨蹭着说道：“王娘子，你可别放心里去，咱们先前不知道这缘故，冤了你，你一一”“可不敢受。"王娘子不多说，态度十分冷淡。南枝默默与她加快了速度，她知道姐姐肯定受了不小的冤屈，但在这里不是交谈的好地方。等收拾完，恰好见琉璃进来，她身后的丫头去放雨伞，屋内仅有的几个丫鬟围在她身边，姐姐长姐姐短，又有人对她指了指王娘子。她抬手压了压声音，撇下其他人，径直走向王娘子，安慰道：“老夫人喝了药还没醒，你的冤屈我记着。你回去养些日子，将来有机会再谋个差事，也不打紧。”
“南枝，你回去多劝劝她，这个月的月例照样给她，别想着今日的事了，啊。"最后一声很轻，琉璃有些叹息，真是一朝变了天，昨儿还是前程光明的娘子，今儿就成了落水的鸟，飞不起来了。
“我晓得，琉璃姐姐，我们走了。“南枝打伞，王娘子拿着两个重重的包袱，两姊妹一齐消失在雨幕里，再也瞧不见身影。琉璃环顾一周，警告道