娘子办事学了几分周到，把那人请进了小厨房，那齐娘子也不说甚么，还拉着一道笑容与南枝打招呼。
南枝微微颔首，算是回礼，又瞧来人，稀奇道：“荣大娘，怎的了？”荣大娘生的膀大腰圆，干粗活的，眼下两团乌青，看面色，像是一晚上没睡好。
“南枝，这边来。“荣大娘给她搬了个小凳子，低声与她说，“我是来求你救命哩！青儿，她被罚一-”
这话严重，南枝没料到，她瞥了眼齐娘子，又见荣大娘手指都有些发抖，不知是冷还是怕，便领了她去厢房说话。
燃起炭盆子，又把从小厨房拿回来的热汤倒出来，南枝对荣大娘说道：″你喝点汤暖暖身子，慢慢说。”
荣大娘手抖得连碗都拿不稳，差点洒出来，好容易喝了两口，颤着嗓音解释道：“是，青儿，青儿她高烧，我去请大夫，开了药给她灌进去，可是一点效果都没有。”
“大夫说要换别的药，再贵的药我们却吃不起，你能不能，能不能借我一些银钱？"找小辈借钱，荣大娘多少不好意思，可她家真的空了。南枝二话不说拿了一锭银子出来，“你先拿去用，若不够，只管再来。快些去，我与青儿几年的手帕交，不需要说这些。”“我还要看院子，待晚些时候，我再去看她。"南枝说，至于如何被罚这些细枝末节，过后再问也是一样。
荣大娘走后，南枝有些忧心青儿，前两年她生病，姐姐不得空，便是青儿照顾她，如今也不知青儿怎么样了。
冬日天容易黑，趁着天刚擦黑，南枝提了灯笼打着伞往家那边走去。待入了院，直接去了隔壁青儿家。
“快些进来，外头风雨大着呢。“荣大娘一看是南枝，忙把人迎进来。青儿家住着几口人，杂物堆放，瞧着拥挤有些乱，原本在炕上躺着的老爹拖着残缺的身子躲去了。南枝坐在炕边，用手去探青儿额头，已然退烧。青儿还在睡，南枝没有吵醒她，与荣大娘小声说话，“我今日听你说青儿被罚，这是怎么回事？”
“九姑娘不是被禁在明月阁吗？青儿同我说，五夫人求了五老爷几次，都不许她出来。她无聊，便想着法子折腾丫鬟们，像青儿，就是九姑娘教她怎冷的天去院子里踢毽子给她看，这才冷着了。“荣大娘咬牙切齿，“偏生连着丫头们也被禁足，青儿病了的前两日我们都不知道，也是她烧得厉害，五夫人才准她家来。”
说着她便哭了，自个的孩子遭了罪，哪里能不疼？“我们家的情况，你也知道。“荣大娘斜着看了眼青儿她爹，“他身子不好，入冬又生了两场病，家里银钱都给他治病了，青儿这一回来，要花钱的地方多，冬日请大夫还要贵上十几个铜板，难得很。”这些年家里男人吃药不断，有时候不够，荣大娘就要问他人借，若不是借到没法子借了，她也不会腆着个脸问小辈借钱使。南枝家里简单，与姐姐素日里身子又健康，差事也不错，故而没有试过捉襟见肘。
她安慰道：“荣大娘，待青儿好了，也能领月例银子，日子差不了的。”“歙。“荣大娘擦了擦泪，“那银钱我到时候整个还你，手里剩下的半吊钱，就给青儿抓药吃，好不好？"语气里有些哀求，她别开头不看南枝，想必也是心里难受。
“缓着些还，不急。"南枝给青儿掖了掖被角，还没喝上茶水呢，忽的就有人敲门，比那雨声还要急切。
是陈小娘子，冒着雨给南枝带信儿，“南枝，你姐姐，你姐姐不好了。”大
雨愈发急，偶尔有雷声，黑夜里一道雷劈过，照亮了半边城。南枝披在外头的兔毛斗篷全湿了，后头举伞追她的陈小娘子连声唤她，“南枝，南枝，打伞，淋雨会生病。”
她全然听不见，脑子里只剩下一句：王娘子为老夫人诵经时，面前的经文忽然变红，燃着的香齐齐断裂，为不详的征兆。回府的大老爷李通判正巧在福寿堂，当即命人拿下王娘子，又关着她。