，往后退了两步，拉开近在咫尺的距离，女子从他面前匆匆走过，熏香似乎带着甜酒香，惹人倾醉。
身影消失在视线，顾如璋看向兵书压着的手札，眉眼颇沉，紧抿的唇角下压。
若是她看见了，会如何？
害怕？躲避？离开？
休想！
顾如璋凝眸，神色阴暗偏执。
他拂袖离开书案，召来梁锜，派了几名心腹回锦城暗中调查。
*
翌日，天朗气清。
三月初三，上巳节，曲江畔绿柳垂拂，桃花灼灼，百姓们春游踏青、临水宴饮。
薛玉棠原是与顾如璋一起出府，来这江畔踏青，但是梁锜突然找他，好像是有要紧事，故而她便先行一步。
曲江畔热闹喧哗，说书摊围满了听众，卖花郎挑着担子叫卖，贵女们盛装打扮，折了些柳枝，结伴在江边玩水。
薛玉棠的心思不全在踏青游玩上，据说先帝留了珍珑棋局在这曲江河畔，倘若有人能解此死局，重重有赏。
她想要这赏赐！
以往有双眼睛盯着，她处处受限，这才不敢轻举妄动。
桃柳尽头，小径两边有几丛湘妃竹，小小的四角亭掩映在竹丛间，亭中摆了棋盘，那便是先帝留下的珍珑棋局。
然而亭中冷清，没有解棋的人。
薛玉棠带着素琴入亭，玉雕棋盘上留着未完的棋局，黑白的玉石棋子错综复杂，细看确实是一局死棋。
有摇折扇的公子路过，见她留心着棋局，好心提醒道：“姑娘别看了，这局棋多年前就让人破解了，否则亭子里怎会如此冷清？”
解了？
薛玉棠眼神黯淡，燃起的希望，刹那间破灭。
“多谢公子提醒。”
薛玉棠没有离开，在石凳上坐下，观察着棋局，权当是长见识了。
素琴凑近一看，惊讶地哎声，“诶，这棋局怎么有点像夫人房中那盘棋？”
薛玉棠摇头，“看似像，其实不然。母亲房里的棋盘，这里摆了三枚黑子，”她纤纤素手在棋盘上一指，“而这里却空无一子。”
“啊？”素琴眨眨眼睛，挠着额角盯着棋盘，有些尴尬道：“记不清了。”
薛玉棠看着棋盘，试着找出破解之法，不知不觉入了迷，还是被远处的竹子后面传来一群男子的交谈声打断思绪。
“跟大伙儿说一件痛快事！就前天，太子殿下跟顾如璋吵起来了，啧啧啧，那场面简直是剑拔弩张。”
有男子附和笑道：“顾如璋平日里与世子针锋相对也就算了，如今连太子都得罪了，仗着有军功在身，陛下器重，便得意忘形，年轻气盛，一副爱答不理的样子，小人得志尔！”
“无父无母的人，能有什么好教养？说好听点，是初生牛犊不怕虎，话难听些，他顾如璋就是立了些功，一朝得势，鼻孔朝天！”
“若不是赶上突厥在雍州边境挑衅，他恰好立了战功，收复城池，如今怕还是名无名士卒，给咱提鞋都不配。”
有人附和，“就是就是，那是小侯爷没上战场，若小侯爷去了，还有顾如璋什么事！”
“王侯将相宁有种乎？”
细柔的女声冷不丁冒出，打断这群世家公子的谈话，众人纷纷寻声望去，只见水绿色襦裙的女子皱眉而来。
薛玉棠实在是听不下去了，从亭子里出来，终是看清竹子后面这群背后嚼舌根的陌生面孔，“一个个清风朗月的世家公子，口中却满是诋毁他人的话。”
被姑娘说了一通，最先谈及顾如璋的男子脸色黑沉，气恼地要冲上前来，钴蓝色圆领窄袖长袍的男人沉眸看他，他这才作罢，狠狠瞪了薛玉棠一眼。
这钴蓝色长袍男人，便是他们口中的世子、小侯爷，开国侯之子谢铮。
谢铮嘴角微微垂下，双眸深邃冷厉，认真打量着眼前的女子。