极乐净土的美梦，心中全无畏怯，而那些丧子的庶民也早在日复一日的苦难里磨尽了悲声，失去一个孩子，再生一个便是，若非如此，过去的这五年，轩辕宴也不会进行得如此顺遂。可到头来，这一切，却成了他一人的罪过。第一缕晨光穿透雾霭之时，苏牧抛下了那身官袍。绯色长袍迎风飞起，前襟锦鸡展翅欲飞，斑驳的血渍如同掉落的枯叶，翩然坠地。
够了，他想。
若他一心为国换来的却是这众叛亲离、弃如敝履的结果，那又何妨背下这罪臣的污名，自此隐世归林，不问政事，做个自由自在的闲云野鹤呢？只是，不知从何时起，林雾间却多出了一个人影。那人一身玄衣如夜，口□乌雅踏尘，身形如魍魉游林般在枯黄杉木中时隐时现、忽近忽远。
他身上未披胄甲，形单影只，不像是朝廷的官兵。那么，难道是林间的猎户？
苏牧不再多想，只是夹紧马腹，加快速度朝南奔去。只要翻过这座山，再沿官道向西奔行数里，便是秦阳了。轩辕设宴十载，各地王侯早已染上丹瘾，若神宴一朝倾覆，炼丹秘术便只剩他一人知晓，只要以此作为筹码，秦阳王定愿倾囊相护，许他一方安身之所。苏牧凝神思忖之际，忽闻耳后破空之声骤起，“嗖"地一声，一支白翎箭擦鬓而过，携着凛冽寒气深深楔入身侧杉木，苏牧猛然回首，却见十步开外，那玄衣箭手正与他并驾齐…….
见此箭未中，那人甩动马缰放出一声厉喝一一“驾！”嗓音如金戈相击，带着不容置疑的杀伐之意。苏牧心头一凛，当即勒转马头钻入杉林深处，枯黄的针叶在急促的马蹄下簌簌飞溅，晨雾中只余蜿蜒而去的零星蹄印。然而，不过几个呼吸间，前方雾霭忽被一道黑影撕裂，苏牧抬起头，惊觉