：“郁塞山脚下的马车里有我们带来的药品，出了殿门，还有赶路用的马匹。”曲臻却摇了摇头，浅声回了句，“不急。”缓和片刻，眼下她已恢复了不少气力，腰际的镇痛转为酥麻，能流的血，想必也流尽了。
人证物证确凿，朝廷官兵一到，轩辕宴上的罪行便再难开解，苏牧深知自己难逃一死，于是落荒而逃，以求保全性命。随着他的离开，那些府卫便不会再卖命与湮灭司作战，梁有依安全了，孩子们也救下了，可那害死父亲与陈先生的罪臣，就该如此一走了之吗？
她之所以走上这条路，本就是为了复仇，而遥想方才，提到毒杀父亲一事时，澄玄殿内那位衣冠楚楚的尚书大人脸上，似乎并没有悔意。苏牧的马很快，且在望南国四处皆有残党相照，过了今日，他大可借万贯家财藏身于朝廷鞭长莫及之处，锦衣玉食、逍遥余生，正如徐怀尚所言，他撇下妻儿孤身潜逃，为的便是长命百岁，而身为一介布衣的她折腾了这一番，断了手指也舍弃了姓名，今夜一过，更是只能与梁有依隐于江湖，再无法以真面目示人，凭何那坏事做尽的苏牧却能全身而退？这仇，此刻若是不报，怕是就再无机会了。不远处，听闻官兵入殿的那刻，陆湘儿竟上前抱住了陈祈明。这一路若非有他和军中同袍照应，准不会如此顺遂，而她在稚童中唯一熟识的陈星，到头来竞是他口中那位“世上仅剩的亲人”，此中缘分叫陆湘儿惊异，冥冥中也将那张划着刀疤的面孔瞧得更顺眼了些。陆湘儿抱住陈祈明后，立马意识到此举不妥，便又后撤着与他拉开距离，笑容带着些许局促地念叨起来，“曲臻呢？方才那圈布帛缠得不好，我得帮她重新包一……”
她说着转身环望，丝毫没注意到陈祈明那张泛起红晕的老脸。目光流转之时，她却瞧见曲臻正闷头朝远离人群的方向跑去，途中还一把将祝小五手上的长弓和箭筒夺了过来。
巧合的是，在那封以稚童口吻写就的信上，曲臻曾杜撰出一处崔兰星藏身的马厩，而就在临近轩辕殿后门的库房角落，竟当真有这样一间马厩。平旦时分，郁塞林间白雾如涛，马踏腐叶惊起宿鸟，翅声簌簌破开凝滞的晨霭。
苏牧伏于马背，锦袍上满是血渍，目光同林间白雾一样茫然。奔逃的这一路，他脑海中浮现最多的，不是卢峰被梁有依斩于刀下时那双惊惧的眼，而是那传信的殿卫身后，一众官眷、朝臣看向自己的目光。他犹记得，那些目光中有震怒、有不解、亦有埋怨，他的妻妾与三个儿子就站在身侧，他们将头深深埋下，像是急于与他撇清关系，像是急于告诉世人，那些血肉买卖都是他苏牧一人所为，他们既不认同，也未曾参与。可他们明明应该站在他这一边的。
二十年来，他一直记得龙元年间的那场战争。当时他刚被调往泸州担任县丞，契丹大军犯境，泸州城内的世家与官员争先逃难，临行前掠走了粮食物资不说，弃城之举更引得民心惶惶，邻里相争、手足相残，不少人为了活命不惜以至亲骨肉为食，一时之间，城内一片狼藉，生灵涂炭。
大难当头，唯苏牧一人选择坚守，他冒死溜出府邸，与周边村镇合力为流离失所的百姓建立庇所，命府卫拼死守住良田，为赶来支援的龙元军供给军饷，最后关头，也是他提出假降投毒的计策，力挽狂澜，守住了泸州城。自那时起，苏牧便明白，社稷的根基在于君信臣忠、诸臣和睦，一旦根基动摇，那便是山河破碎、黎民倒悬。
庙堂之上，只有一荣俱荣、一损俱损，却无独善其身的道理。回看硝烟散尽后的这二十年，他也确实做到了。执掌户部以来，他不涉党政、不结私党，凭一己之力使朝中半数将相摒弃前嫌、共赴国事，在他接手轩辕宴前，各地用于赈灾的钱粮从未到位得如此迅捷，小小一颗仙丹却能使六部倾力协作无一人推诿，这便是以少数之哀，换万民之安。
至于那些孩子，他们到最后都抱着将赴