听见了什么，抑或是什么也不曾闻得。因为下一瞬，他尚且什么也没来得及言说，便被一只贯透院门的剑刃刺穿了咽唯年幼的沧琰被一个稍年长他几岁的魔族少年紧紧环在怀里。少年抬起手堪堪遮掩在他眼前，可因着他的手实在颤得太过了些，彼时的沧琰依旧能够透过他手指的缝隙清晰地看见。
树杈儿的身体如同断了引的人偶一般缓缓倒下，汩汩的鲜血洒了老远，一滴血珠子坠在他鼻尖。
尚还温热着。
思绪渐渐回笼，沧琰的目光落在视野范围以内其余的几名小魔身上，薄唇轻启，迎着他们或惊奇、或懵懂的视线，努着下颌如数家珍般地一一点明道：“柳条儿。”
名唤柳条儿的少年分明是他们之中最瘦削的一个，却以单薄的脊背死死抵在早已不堪重负的院门前，朝着他们吼得撕心裂肺、声声泣血：“跑！！！”“小咯吱。”
小咯吱因其胆量如鼠而得了这一名字，平日里见了路边的野犬吠上两声都要吓得缩在旁人背后的一个人儿。
却在关键之时，主动朝着逆向人流的方向跑去，狠狠一口咬住那不速来人的一条腿，任凭那人如何踢打、撕扯也不肯松口，牙齿深深嵌进那人的血肉里。直到咽气的那一刻，他的齿间仍紧紧衔着那歹人撕下的一块皮肉。“老木头。”
老木头是这帮子孩童之中最年长的一位，平日里总爱端得出一副老气横秋、一板一眼的模样，仿若世间诸事，皆不足够牵引他分毫的思绪。可彼时却像是被逼急了一般，口中脏话直出，手里随意抄了根断裂坍塌在地面的房梁，朝着那歹人抡去：“狗娘养的，老子跟你们拼了！”神思渐渐飘远，再回神时，沧琰倏忽抬起一双紫眸，视线落在最角落之处灰头土脸的小魔身上，勾了勾唇角：“二狗子。”“啪嗒一-"蜷在角落的石阶上啃着烧饼的二狗子被他倏然一唤，惊得连着手上的烧饼坠在地上沾了灰尘，皆恍若未觉。沧琰唇角仍旧挂着那抹欲扬不扬的弧度，这番神情若是落在成年的他的身上，倒是寻常般的似笑非笑，可如今他这具壳子不过是十几岁的孩童，却是说不出的割裂。
二狗子虽蠢笨，但却是将容漓的话贯彻得最深切的一个。若说先前几人皆是舍小为多，可二狗子却是当真为了沧琰。素日做什么都呆愣愣的一人，却在那歹徒的刃尖即将划破沧琰衣衫的一刻，反应敏锐地在地面之上随手举起一块石头，狠狠砸向那人。那石块算不得大，只砸的那人趣趄了一瞬。沧琰趁这时机跑远了几步，再回首时，却见那利刃已然洞穿了二狗子的胸膛。而二狗子，嘴里分明咳着血沫，却依旧傻呵呵地乐着……想得出神，沧琰纤长的羽睫簌簌垂敛，自眼底洒下一片不知名的浅影，晦暗如深。
怀里的小雪狐见他杵在原地、怔愣良久，似是有些担忧，抬起毛茸的一爪，温热的肉垫按在他面上，轻轻推了推。沧琰尚未有所反应，最先被提及名讳的树杈儿却蓦然抬起手，指着他，磕磕巴巴地道：“你……你怎地知晓我们的名字？”沧琰回了神，闻言挑眉轻笑，不假思索便开口答道：“应当是在学堂听夫子说的罢。”
树杈儿一怔，二狗子却呆讷讷地歪头认真思索了良久，半响适才接过他的话头，慢吞吞地道：“可是……夫子为我们上课时，从来不曾唤过人名的啊。”沧琰一噎，瞬时语塞。眨了眨清亮的紫眸，须臾面不改色地胡谄道：“那许是我算出来的喽！我这人嘛，平日里没什么大的喜好，闲来无事之际，酷爱钻研一些凡间易术。”
树杈儿眨眨眼，依旧听得一脸茫然。二狗子却是猛地一拍脑袋，信以为然一般地点点头：“缘是如此。”
许是体谅他心智着实不甚佳，沧琰倒也不再欺负他。心下暗暗下定决心，从前承过他们的情，虽知此间不过是幻境一场，但既然重历旧事，便无论如何也要护他们周全。
少年目光坚定，一双紫眸自微微低垂的睫羽间泛